第壹捌柒章 生变

曹寅给林婵雇了一抬轿，他则随侧而行。

天际白月一弯，曙尚朦胧，大华寺前有两三和尚在扫洒，离城门愈近愈闹，都是赶早离京的百姓。

如今世混，外面的人想来，里面的人想去。

林婵撩起帘朝外看，靠城墙边卖汤饭的摊已经摆上，伙计照常卖力的吆喝：面饺儿、甜酸豆儿、满糖的豆面驴打，还有素包、粘糕、稠米粥，大你要往姑苏去？何不先尝尝我这里的汤团年糕、馄饨豆，不正宗不收你银钱哩！她想起带着嫁妆京那日，边跟着小眉和刘妈，满怀对前程渺茫莫测之。如今虽是落魄逃，手不由抚肚腹，心却十分地安定。

曹寅命轿夫停驻，自己往城门边的公署大步而去。

林婵等了会儿，忽听蹄萧萧，随声而望，人群动着往两边避让，原来是十几锦衣卫骑乘而至。片刻功夫，巡城御史和数位守城吏现相迎，接过他们手里类如抓捕令的告示张贴墙上，锦衣卫团团围于城门前，守城吏喝命众人排起队。曹寅回来，朝轿夫耳语两句，立刻调转方向，沿街上了康福桥。

林婵招他到窗边问：怎麽不城了?

曹寅低：锦衣卫在城门严查，只为捉拿你。这城是不去了。

林婵帘没再多问，待再次停轿后，她从走，环顾四围，是个十字闹市。北向一条街，坐落各医药铺，幡旗风猎猎。西向是甜巷，里面馆甚多，东向金积街，遍布银楼金店。

曹寅等着轿夫不见踪影，才问：饿了麽？林婵，她足四月，一不经饿。

路边搭着棚，旺柴大锅正煮着羊，白汤的翻腾，早晨空气冷冽，烟气儿四散，窜到人的鼻息，只觉香又和。

摊前围坐满了人，在等羊汤煮熟，他们大多是从娼窝里了一夜的买客，一大早来，最适宜来碗羊汤补力气。

曹寅拣了一个背风的去，伙计来问吃甚麽，他要了白切羊，两碗羊肚汤，一碗面条，还想盘羊饺，林婵嫌油腻，就算罢，恰有个妇人挎着篮在卖自己摊的面薄饼，又买了几张饼。

有个吃客等得无聊，追着伙计取笑：你们这儿羊汤昨晚我就吃过，又贵，味儿膻腥，不中吃。伙计是个较真的：哪里见的贵？这早新杀的百斤活羊，宰后斤两去半，煮熟又去半斤，这些折耗都没算哩！他指指羊：选得是五十斤大尾山羊，且香，汤里丢了胡桃老姜羊角葱，还倒了普洱茶一碗，膻腥一并去除净。你还觉得有异味，怕是嗅多了娼的胳肢窝。众人听得嗤嗤哄笑起来。那吃客也不臊，大笑：你有不识泰山，金宝的胳肢窝可不是谁都能嗅的。顿时有人艳羡：哟喛，昨晚金宝接的客原来是你呀！何德何能！

羊汤煮熟了，曹寅要的吃很快端上来，林婵不再倾听他们胡说，也听不太清了，伙计在案板上把和骨剁得噔噔作响。

吃完了早饭，天边泛起鱼肚白，林婵随曹寅了甜巷，因不是晚间，巷中没甚麽人走动，再往里走，曹寅于门前顿住，匾上书宝来院三个大字。

曹寅砰砰叫门半日才开，公陪笑："官爷大清早怎就来了？"

他不答只厉声问：虔婆正搂着哪个儿睡觉呢？也不晓来迎我。说着一个翻上廊，那公不及声提醒，睁睁看他一脚踹开一扇门。

虔婆恰在灯称银，唬得魂飞魄散，再看清是他，一面用帕把银钱盖住，一面喊丫斟茶倒。忽见曹寅后还跟着个十八九岁的小妇人，她在烟寨里摸爬打数年，光自是毒辣，上一打量便晓是甚麽货。她心底一盘算，朝曹寅笑问：你从谁家拐来的媳妇儿，我可不敢招惹，还是带她去旁安置罢！

林婵看这虔婆徐娘半老，也有几分姿，和曹寅说话不见胆怯，反倒颇相熟的样。

曹寅嗤笑一声：谁说是我拐来的媳妇，她就是我的媳妇！

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