冷旁观着太提了几个将领的名字，皆被陛皱着眉否认，宁王在心里将满朝文武细细过了一遍，忽然想起个合适的人选，笑：父皇可还记得当年一举收复南疆的何老将军？

这天，他却不过宁王的盛相邀，着鼻来到红香翠的红袖招，本打算如往常一般逢场作戏一番，没成想错差地招惹了一桩桃债。

谢知方跪于大殿之中，辞不受，朗声：微臣不过是一介莽夫，全靠宁王殿照拂，方才有此运，若是不自量力，接了这个重担，贻笑大方倒还罢了，耽误了军，乃至影响朝局，那才是万死难赎的大罪过。听闻南疆地势复杂，又多有瘴气毒虫，莫说是微臣这样年轻的小将，便是打过数百场战役的军神名将，想必也不敢贸然，求陛和殿另择贤能，饶恕臣无能之过。

宁王见他并不忘本，且颇有自知之明，心气大顺，三言两语帮他开脱过去，依旧令他站在后随侍。

密探恭声应了，正打算退，却听鸷冷厉的殿：这段日辛苦你了，把手的事安排好，去找贺七领赏。

陛沉思片刻，果然了谕旨，命何钦带三万兵镇守南疆，连声赞宁王文韬武略，既有识人之能，又有忧国忧民之心，免不了又数落了太一回，说他不成，不能为自己分忧解劳。

陛大怒，放朝中群臣，除了宁王之外，竟找不到一个可以独当一面的武将，沉许久，垂问宁王的意见。

也是合当有事，没了在安，谢知方每日里和一群军中的大老吃饭喝酒，与旧时好友应酬际，因着厌恶那个满脑娼姨娘的爹，连家都极少回，每日里恨不得吃住在风楼里。

正是，老将军虽然已经六十有二，儿上回偶然撞见，瞧着他骨还朗，弯弓骑不在话，底三个儿也已成，都是从军打仗的好苗，再者，他在南疆素有威名，又得百姓。若是派他平叛，或能事半功倍。何钦老将军虽不是宁王党羽，却是位刚正不阿的纯臣，将他派过去，宁王倒也放心。

密探喜不自胜，跪地叩谢，将诸事安排利落，领了丰厚的赏赐黄金百两。

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住了七八天，走的时候一步三回，恋恋不舍，又安排了许多兵士留守，不给人丝毫可乘之机。属们观望了小半年，见那宅虽然鲜有人，每月初一、十五，倒有驿站的人送家书去，逢年过节，也有打安过去的车送些衣裳首饰、山珍时鲜，想来，那里便是谢家大小的藏之。

陛睛亮了亮，：你说的可是何钦？

季温瑜微微颔首，碍于谢知方如日中天，已经不是当年那个任人欺压的纨绔弟，只得暂时捺思念之，沉声：再派些人手过去看着，等我的号令。

顺带着，留两颗不大老实的珠。

宁王和陛、皇贵妃共序了一回天之乐，冷不防南边传来个不好的消息早就归顺于中原、年年纳贡朝贺的苗疆换了位土司，近来颇有些不安分，屡屡滋扰疆界百姓，更是大放厥词，反叛之意。

宁王存了试探谢知方之意，假意举荐他自立门，前往南疆建功立业。