第三十一回 柳莲儿借怜邀 齐公寻机私会

转到了开之日，齐国侯府齐备聘礼，当首一对真金打就的金猪，一对通碧绿的玉如意，珍珠翡翠两面，往后八面金丝楠木雕福禄寿挂屏，八只喜羊，另有锦帕、、龙凤双烛等，行纳征之吉仪。

谢夫人以谢知真亲手所绣的衣衫鞋袜回礼，其中给齐大夫人制的一双底宝相纹云锦鞋，针脚工整，端庄大气，教齐家几个妯娌们番传看，赞不绝。

齐大夫人微笑：真娘素来有心，你们也不必红，待到她嫁咱们家，让她给你们每人各一双便是。

齐二夫人寻常，闻言惊叫：这如何使得？她可是房主妇，到时候说不得要跟着嫂嫂主理中馈，如何有功夫给我们鞋袜？

齐三夫人听她说得不像，连忙在底拽了拽她的衣裳，对大夫人谄笑：二嫂又说胡话，大嫂年纪不大，骨也健朗，如何需要一个小姑娘家家足家事？依着我说，还是先在大嫂跟前立几年规矩，学学为人媳妇的本分，再论其他的罢。大嫂既开了，我们少不得腆着脸受了礼，且等新妇门，也跟着嫂享享清福！

三夫人这话倒说到齐大夫人心坎里去，她脸上的笑容加，和弟妹们又说了几句话，忽而听见角落里传来隐隐的啜泣声。

她循声望过去，看着坐在底的那位鬓角簪着白绒的弱女，不自觉地放缓了神态：莲儿这是怎么了？

这女名唤柳红菡，小字莲儿，乃是大夫人同胞妹妹所。

妹俩同人不同命，一个嫁于显赫勋贵，又母凭贵，多少年地位稳如泰山；另一个原也嫁了太守之家，无奈夫婿不争气，贪赃枉法不说，前年蛮夷攻城的时候，竟然抛妻弃女乘船遁逃，陛大怒之，着人将其捉拿，放三千里之外，阖家也跟着败落。

去年年底，那位命苦的妹妹染沉疴，撒手人寰，临终时写了封血书，将唯一的女儿托付于她，求她看在骨亲的份上，替女儿寻一家境殷实些的人家嫁了，图个终有靠。

齐大夫人遂遣仆将柳红菡接府中，上以表小相称，一应规格与齐家小殊无二致，因着她滴滴绵绵，在姨母面前又颇为温柔小意，几个月相来，竟然比那些个庶小还要得些。

这会儿，听见齐大夫人询问，柳莲儿连忙用素帕拭了拭脸上的泪珠，婉转：姨母莫怪，莲儿本也为您了双鞋，如今看见未来嫂嫂的绣作，方知什么叫东施效颦，贻笑大方，一时有些难堪，又羡慕嫂嫂的家世与好命，自伤其，方才哭的。

齐大夫人怜地将她唤至边，使她边的丫鬟去取她的那一双，慈：你来得晚，所以不知，真娘和你年纪差不多大，自幼便丧了母，家世也并不比你家上多少，因此实在不必自轻自贱。等往后她嫁府里，你俩说不得还能成为闺中妹呢。

闻言，柳莲儿个羞涩的笑容：只要她不轻视于我，我必定与她好好相，一同侍奉姨母，哄姨母开心。

齐大夫人接过柳莲儿所的烟缎攒珠绣鞋，亲自踩在足试了试，有意抬举她，笑：你嫂嫂的鞋样式是好看，却不如你这双鞋合脚。

姨母喜就好。柳莲儿偎依她怀里，姨母的脚码原和母亲差不多大，我在家中时已是熟了的，自然更合脚些。

她中着泪，边却噙着浅淡的笑，虽不是倾国

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