分明：在这儿，二哥哥最看重林，太太最看重宝，老太太虽待自己好，到底不如二哥哥并林。既是如此，便她还念着这一门婚事，且不说是否能如意，便当真成了，到底也没意思。只叹这样的话，若有父母主，自然千好万好，偏如今自己只得叔婶主，也不好张说这些……

“这原是我们老爷的主，我也不好分说什么。”小唐氏自是晓得的意思。她是卫若兰的亲娘，原就不喜湘云世，何况如今史家几番糊，如今又是匆忙定来，面上着实有些不好。只是自家老爷如今不过三品武官，又不是掌控机要，虚爵罢了。史家一门两侯，又是姻亲遍地，为着儿前程，方认了这一门亲。此时亲来了，她不免要说两句：“原是想着前程两字，求个得力的姻亲罢了。不成想，他们自家却还闹得不分明！我恼了几日，偏又一句话说不得！”

卫家有心求娶，自然不很不计较这些。两家商议已定，不一时，这信儿便传扬开来。旁人犹可，只郑家的主母唐氏听得这信，翌日便寻到了卫家，问了卫家主母，自己的妹妹小唐氏，：“先前不是说这事儿难成，怎么如今又是变了？外甥的大事，可得仔细才好。”

不想，史鼐夫人她们早有所盼，及等将湘云接回来，便打发了湘英过去说话。湘云见着她来了，心里倒是松了一气，因笑着：“如今暑，怎么这会儿过来了？”说着，又令倒茶。

贾母先不过心偶尔一动，方有这样的考量。若从真心而言，她还是想着黛玉为上。此时王夫人和缓，宝玉有心，她私心想来这事儿未必不能成的，如何愿意早早定婚事，只得隐晦相拒。

有了这样的思量，事儿又能告一段落，湘英便略坐了坐，就起告辞。湘云也不十分款留，只低声：“方才那事到底有些系在，竟不好说与外人的。你虽听了，好歹别说到外去！”其实从心里，她是盼着湘英说与婶的。

这些话，都是她母亲一一教导过的，然则真是说起来，却还是让她脸红。湘云瞧着她这样，倒是多信了她三分，又是动愁，不免叹息一声，：“你只看得这些，如何晓得里！”

由此定章程来。

“若是如此，倒也罢了。也不必担心，若不是真心求娶，这婚事自然也要作罢的。”湘云探问得这些，心中一松，暗想：总归了结这一桩犯难，贾家也真是，婆媳打擂台，倒是将好好的女孩儿牵扯去。有了这样的名声，日后若是不能成婚，且要受多少牵累！偏这样的人家，大倒是每每过去，家里虽拘束着她，难自己并湘瑜就不是如此？只一味想着松散顽闹，日后且要受苦呢。

且不说史鼐夫人接了信后，心大喜，史鼎夫人先开：“既有了这样的话，你我也能放心来，从从容容完结了此事。可惜先前只怕哪里了差池，竟与卫家说了此事。要日后为此存了心，反倒不。”

湘英自然心领神会，中漫应了一声，回便将这事说与母亲。史鼐夫人方才放心来，又与妯娌商议一回，便拿定早早了结此事的心，使人送了信与贾母。这里虽未明言，里意思却是分明：真是有心结亲，便早日定，若是不能，她们却只得与卫家结姻了。

湘英看得她这么一个模样，心喜，却还讶异的神，因：“这话又是从何说来？竟是不喜？”湘云便略略提了提贾母之心，王夫人之意，至于宝玉，她却不愿多说，只：“依着我看来，这般局面，终无意趣！只是从来这样的事，都是辈主，我也只能听着，如何能说什么！”

“一家有女百家求。”史鼐夫人并不怕这个，毕竟先前未曾作准，后略作弥补，想来也就好了：“况且我们早有结亲的意思，不过先前有些为难的地方，略透了个信儿罢了——这也是有心，才是如此。今儿我便帖，明儿一准说定了，也省得再有反复。”

“我想着的好事儿，有心贺一贺哩！”湘英见她这么问来，心微微一，却还只是笑：“不是我不怕臊，说起这些来，着实心里羡慕。倒不是为了旁的，这一样，辈俱是认得的，自来宽宏。再者，自小儿就认识，又有分，又素知彼此的。等闲的人家，又如何比得过！”

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