只是尚有宴请众人在此,江源虽是心如涌,一时也再无旁的法，便压心所想，且去应酬。

而另外一面，黛玉虽在江家受了一回惊吓,后却是一路顺畅,并无旁样事可说。又有纤在侧，且寻了些话来，有心开解说笑，彼此也渐渐平复了心绪。

及等回到贾府，照着规矩,黛玉也不去潇湘馆歇息，先到贾母之所,报个已是回来的信儿。不想今早却是奇了，这般时辰宝玉已早早在旁，又有宝钗并三，似是正在说笑。她原是多思的，见着与旧日不同，心便有些思量，因微微抿了抿角，先上前裣衽为礼，又问了贾母安好，方才在她一句笑语中寻坐。

然则，她那一双妙目却少不得先往宝玉看了一，次又瞧了探，见他们兄妹两个俱是目光闪闪，心一则不喜，二则叹息：虽不知究竟如何，单单看他们这个模样，大约自己所想，十有*是准的。

“那位江姑娘如何？”方才已是说笑罢了，贾母正要重寻一个事儿来说，见着黛玉回来，因素日女孩儿之中最是喜她伶俐怜她遭际的，心又有那么一段事儿在，便先问了一声。

黛玉心已然有些思量，探之意昭昭，然则她是个极有心见识的女孩儿，素日也好，结江澄也没甚么不好的，倒也罢了。然则宝玉素日言行，虽他自家并无半玷辱旁人之意，却在礼数上着实有些不妥，倒不如早早断了他念想。因此，听得贾母这话，她便自一笑，双颊微红，轻声：“江旧日便待我极好，蒙她不气，今番更得青，比之往日越加亲近。现今又俱是京中的，我心思量，想来日后往来书信却是简便。”

贾母听得这话有些意思，心一想，因笑着：“那江家我也听过两声，倒也算得京中有些年岁的人家，只是这些年不如往日，弟却还上。想来这样的人家，女孩儿的教养不会差了，你与她书信往来也是好的。只是一样，他家房如今正在江南官，怕是不能住。”

“江已是订婚事，及笄之后便要成的。”黛玉双颊越加泛霞，垂低眉间似有些羞涩，中却说得明白：“旁的我也没多问，她只说于京中甚少往，于今更得仔细，邀我月初十赴宴小聚呢。我想三妹妹前番颇有结之意，想来二并四妹妹许也有心，便说须得回复，一时不曾应。”

宝玉原听得订婚事一句，便不禁又嗐了一声：素日林妹妹所钟，必定是好的，现今这一位江姑娘，她说极好，必定也是一等钟灵毓秀的佳人，可惜可叹者，竟不日便要成亲，旁的不提，世间又失一个清净洁白的女儿了。由此，竟有些跌足叹息之意。

宝钗原坐在宝玉侧，听得宝玉这一声，她也渐知其古怪之，心一想，复由不得失笑一声。宝玉离着极近的，这声儿虽轻，倒也比旁个清晰，不免侧脸看去，见着她一双杏眸波光转，两靥笑，竟又有一动人姿态，大不似旧日形容，一时心神为之所摄，竟愣了半晌。

“你只过去。至于你三妹妹她们，因家中素日与江家武甚往来，又非亲眷，并无结，如此贸然过去，却也不妥。你三妹妹她们有心，日后再说这个也是不迟。”贾母中说着，又是唤了一声宝玉，笑着吩咐：“方才不是说得了几样新鲜东西，与你妹妹瞧瞧。”

宝玉忙应了一声，令后的丫鬟捧个匣，亲自打开，又取几样新鲜玩意儿与她们看，却不过是九连环七巧板等件，倒是极细。又吩咐丫鬟与黛玉等细看。

那丫鬟先至黛玉，次则宝钗，方又是三。黛玉并不寻那等巧玲珑的，只挑了一件鲁班锁，细细打量了两，笑着：“却与我素日见着的不同。”探等亦是各自取了一样，各自收好，又笑着：“原是舅母特特与二哥哥顽的，我们却是生受了。”

如此又说笑一回，方才各自散去。

唯有黛玉一个思及方才贾母唤宝玉时的景，心稍有不乐，却也说不得这些个来，只得扶着纤闷闷回来。紫鹃原在那里候着的，见着她这样，心一转，只笑：“姑娘回来了。”说罢，又是与她去了外见客的衣裳，重换了一淡黄衫襦裙。浑上，只那衫领绣了几兰，却是淡雅之中透几分清凉来。

“姑娘这回却是受了些惊吓呢。”纤在旁倒了一盏茶送到黛玉跟前，见着屋里也再无旁人，便将先前那一桩事说来，又瞅着黛玉的神，轻声

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