纤也是暗暗心惊，林如海这么一番安排，俱是在明面上过来的，这会虽是这么说，但已是到这地步，想来也未必不会添上一句，若是黛玉故去，这些财亦是上缴国库。这么一说，想来贾府也不敢染指，更休说苛待黛玉，只怕还要盼着她好好儿嫁才是。

这等话，原是听不得的。黛玉虽是凄惶不安，此时也由不得低声：“爹爹如何说这些起来？”

纤听得这话，一时由不得怔住，抬看了如海一，忙又低，：“老爷这话，小婢竟不知如何回了。”

然则，圣上原也年老，越加念旧，且如海也有不得已之，事权从急，且事周全，不过小小越权，后却是有平之功。他便乾坤独断，径自呵斥了那几个梁小丑，且颁圣旨，将如海上缴的家财取一半，重与黛玉嫁妆，又君臣相得，且有立功等话，竟与黛玉封了一个五品县君，唤作泰宁。这般之外，却又令两位御医随行，与如海诊治。

见黛玉变，却不曾应答，如海心知这些话，只怕她要细细思量数日，方才能明白，便暗自在心中一叹，又接着：“唯有一样，却是我所担忧——竟不曾与你定一门亲事。”

“若非如此，你也当与那紫鹃一般无二。然则你却唯恐我不知贾家如何，着实有心拦阻。”如海轻笑一声，神似乎有些舒展，但气势却分毫不差，竟也透些冷然：“这又是为何？”

见黛玉离去，如海立时唤了家叮嘱一番。其后十数日，却是日日唤来黛玉，父女一番细谈，不过是人世故四个字，又是再三叮嘱，一片疼之心，竟如滔滔江，难以尽数。而另外一面，他的折了京城，恰恰正是他多受诋毁的时候，一时了阁的，经了圣上的心，翌日便是安静许多，唯有几个梁小丑犹自聒噪。

说到这里，如海微微一顿，才看着面微变的黛玉与纤，终究添了一句：“这里意思，想来你是明白的。”

如海也知这般不合礼数，只是大夫之言虽在，他总是担忧日后未必真有那么几日光景，只得早早与女儿黛玉分说明白。此时听得这话，他由不得心一，目光却有些锐利起来，只令黛玉抬起来细听，因：“这绝非小事，若所托非人，你一个单弱女孩儿，越加艰难。我于今只有两句话，你须得记住。一则，那贾宝玉绝非良；二则我虽有安排，但若那提亲的竟非合宜，你也不须真个应，凡事须得自己愿意，方才是好的。”

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见着她如此，如海才是微微，因又对黛玉：“那紫鹃，你也一般置。”黛玉虽有几分诧异，但她本就是为人真切厚的，听得这一句吩咐，倒也无甚旁的思量，只应。

纤听得这一声，只觉得心中微微有些发，竟生几分欣喜来。

“小婢原是一庄人家的养女，因收养的祖母过世方被发卖。在那村里，我亲见了一件事。”纤沉默了片刻，就是将先前曾说过的表妹事件，然后垂：“姑娘待我也极好，后老太太将我与了姑娘，竟只有主辱臣死这四个字。我自是盼着姑娘好的，可府中又是这般景，我……”

黛玉垂脸去，心已是惊涛骇浪：父亲这般安排，竟是百般防着外祖母他们！难说，这等血脉之亲，也会因为那么些财，竟生别样心来不成？

如海微一，方转过与黛玉又：“今番我说了这些话，你须得记在心中，万勿忘怀。此番也是迟了，早些回去安歇，莫要伤神才好。”黛玉心早已成了一团麻，闻说这话，有心再说些什么，见着如海面有疲，到底父女天，自也不忍，便压心中烦扰担忧，又着实叮嘱了两三句，才是带着纤离去。

纤听得这话，一时不免怔住，她怎么也不知自己如何了痕迹，竟让这林如海明白心中最为渴望的事，当不免一静，半晌过后，她方垂脸，郑重敛衽一礼，低声：“必当尽心竭力。”

“你不必说了。”如海听得这么一番话，心中已然清楚，中越加说得明白：“若玉儿得一好归宿，自然放你自由，保你安宁。而你也当尽心竭力。如何？”

银钱等，待得你日后嫁，却要与你添妆的，若是有甚为难之，也可留一条后路。”

如此一番恩泽，只可惜如海却是无福消受，未及等御医了扬州，一夜里他便是撒手而去。

闻说这话，黛玉一时也是怔住，许久才低低应了一声。而如海不免伸手摸了摸她的发，这才转看向纤，目光湛然，淡淡：“你所求为何？”