黛玉原便生就一副玲珑剔透的心，见着此此景，自是明镜照尘，秋毫必现，如何不明白，心里亦是生几分没意思来。若是依照素日她的，见着如此，说不得便是几句话驳了回去，但因想着父亲如海之心意，兼着许家母女原为此间主人，待自己也是殷勤真切，不比旁个，也便忍一时厌烦，只言语却比方才少了许多。

她周女多是本自江南而，且不是诗书世家，也是笔墨文士之家，教养得宜，或多或少，或浅或，自有一番心思。见着黛玉如此，非但先前说了几句酸话的女孩儿略有些讪讪的，自垂了脸不言语，便旁个也不免有些思量，一时倒是静了片刻。

许莹见着如此，心一转，且往母亲吴夫人瞧了一，见着一赴宴的女眷尚自说谈投契，忙就笑：“也是好些时日不得见，又有新客林姑娘来，竟是说了这半日。瞅着便要开宴了，只怕我先前盘算的一心思白费了，我们也没得时候过去瞧一瞧。”

众家姑娘听得这话，自生几分好奇，里又有一个唤作俞箴者，生得端秀白净，素来与她分最好，当即伸手了她的脸颊一，且笑威胁：“既是说了这话，必得与我们瞧一瞧，不然，今番我们可就恼了——竟是打量着哄我们呢！”

黛玉见着如此景，一时也是抿嘴轻笑一声，想着许莹并方才之言语，便：“想来那必定是许姑娘用心颇多的，不然，再不能这么说的。”

许莹尚未说话，那俞箴先往黛玉这里瞧了一，心转动，想着素来许莹，又是说了这话，这林姑娘所言竟是差不离，不免又有些诧异——这林家姑娘果真钟灵毓秀，透彻，不过相这么一会儿，竟也能瞧这些来，中却是连声相应。

“不过一样小件罢了，算不得什么，只我费数月功夫，才是得了，便有心讨些好儿。不过这会儿过去，只怕迟了，我使个人过去搬过来与你们瞧一瞧罢。”许莹自不会计较这些话，略逗那俞箴两句，见着场面重又和气起来，就令丫鬟将她屋里的盆景儿取来。

俞箴闻说盆景儿三个字，还：“什么盆景儿，倒是得让你经心了？”一众女孩儿自又是一番说谈，那边儿丫鬟已是引着两个婆抬着一样东西过来了。这等阵势，倒是稀罕，不说女孩儿都往前走了几步，就是那边儿夫人们也是瞧了几。

黛玉原也生几分好奇，被几个女孩儿一带，便也往那儿走了几步，当即便瞧见一个湖石雕琢而的奇古石盆，里一汪碧，中间却是堆沙成岛，又有假山小石，且布置了架、石桌石凳并草编人等，十分致，且因着遍布苔藓浮萍，竟透天然的鲜亮来。

“真真是难得的心思。”不说黛玉心且有几分喜，旁个女孩儿先赞叹了一句，当即便引得众家姑娘，或是问石，或是布置，着实说谈一番了半日。后还是吴夫人主，唤了许莹，又开宴，才是纷纷离了去。此后饮酒闲谈，又是看了一回戏，却是本地着名的班，唱的是桃扇，端然是袖翻飞，顾盼生，又是吴语呢喃，竟是乡音，黛玉不免听住了，倒是将先前一番心思暂且抛开。

及等宴罢，吴氏母女且一一送客归去，许莹悄没生息到了黛玉侧，且低声：“我一见妹妹，着实心中喜，若是不嫌弃，日后书信宴请，还请稍加青。”

黛玉虽脾不同，却是心里厚的，许莹生得伶俐且待人真心，又有吴夫人与母亲旧日的一分在，自不推辞，忙笑着应了：“灵巧明快，我却也羡慕呢，若得往来，自是一件乐事。”

如此说笑一番，黛玉方告辞，又是上了车一路回到家中。及等晚间林如海从官衙之中回来，且换了家常衣衫，与黛玉用了饭，问及今日宴请之事，黛玉便：“吴夫人且念着母亲，说了几句旧日的话，待我极亲切，又有许家，也是好儿，生就一番伶俐周全，旁人不及。便那十来位姑娘，虽不甚能瞧来，言谈俱是好的。”

如海听得女儿这般来，便了，且与她：“这般就好，虽则姑娘家，世上论都说安静端庄才是好的。殊不知既是于尘世之经历，若不明白人世故，炼就才手段，绝非好事。你仔细瞧一瞧这

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