，我们需要的不是一般的合作伙伴，我们需要的是大的援手。”范爵既觉得不该把危险透得太多让范艾徒生恐惧，又担心说得不够严重不能引起孩的警觉。

“我们家现在正于一个微妙的，稍不注意可能就要万劫不复。这不仅会影响到你我，我们家族的所有人，甚至还会影响到整个西南边境，你的母亲，你的弟弟妹妹，他们的生活都可能产生翻天覆地的变化。”

范艾当然知这次京联姻的意义，他心里仍然抗拒，沉默了一会，问：“那您属意哪一个？”

范爵摇了摇，有些惭愧地说：“斯贝丘和欧铂尼，他们提的是共妻婚约。一旦成婚，虽然你会成为他们的共妻，但他们二人从此将会属于我们的家族，包括他们背后的势力都将会成为我们的助力。……你明白我的意思吗？”

“！”范艾整个人都僵住了，他其实想过这可能，毕竟他的父亲将他像商品那样向那些贵氏女孩们兜售以获取利益，难保他不会向那些男人妥协，但他没想到对方居然会提共妻的要求。

“可……可这不是东陆人的风俗！”他站了起来，浑颤抖地向范爵低声叫，“您不但让我像女人那样将自己奉献给男人，而且还是两个！您不觉得羞耻吗？”

范爵直直地看着他：“我的确到羞耻，作为一个父亲，我没法承诺你的未来，只能寄希望于通过你与别的男人或者女人的婚姻来保有现在的一切。这是我的耻辱，孩，你可以责怪我，甚至恨我。”

他难得的圈有些发红：“我知你一直怨我将你留着你母亲那里十几年。可是你知吗？我害怕见到你。”

范艾冷漠地望着他，但又本能地想听听他的解释。

“我刚遇到你母亲时才比你大两岁，那时我刚刚接手家里的生意。你的妈妈那时也很年轻，我这辈还没见过那样的女人，但是就像火焰，燃烧得越旺盛，熄灭得也越快，我那时并不知希波克拉因的巫女是终生不婚的，天真地想带她走，想跟她结婚。但是结局你已经知了……”

范艾难以置信地看着他，他一直以为是为贵氏的范爵抛弃了母亲和自己，谁知竟然是这样。

“实在对不起，你的爸爸就是这样的胆小鬼，要不是……也许我还是不会来见你。”范爵自嘲地笑了笑。

范艾难过极了，既为了自己，也为了年轻时的范爵。

“所以，但凡你有了真心喜的人，爸爸也绝不会着你和别的什么人联姻。可是孩，他并不像人们说得那么好，燃烧时的火焰越绚烂，留的伤痛也越持久。你看，我直到现在还不敢去见你的母亲。只有责任，只有家人才不会背弃彼此，你是我的孩，我仅有的孩了，爸爸绝不会害你的。”

范爵诚恳地劝说着范艾。

恼羞的似终于有些平静了，他抿着又反抗：“可是他们，那两个化形人并并不像表面看起来那样。他们并不是什么好人，垂霖的孩很可能就是他们搞的鬼。而且那次在街上的意外，我也总觉得不像是意外…”

“如果是这样，我反倒有些放心了。这两人对你这么上心今后总不会让你吃亏。”范爵终于又恢复成那个虚伪矜贵的绅士，“我也只是个自私的父亲而已。与其让怀着野的野鸟混范家，还不如由你亲自来育嗣。”

他希冀地望着范艾，让对方彻底陷了彷徨之中。

17

范艾浑浑噩噩上了楼。

虽然他没有答应这桩婚事，但以目前的形看范爵应该是已然应允了。即便范艾抗拒，不签署婚书，最后他们总会让他妥协的。

就像他当初不想离开家乡，最后仍旧是走了。

所有的人都来劝说他，包括不太理会他的母亲。

巫女的孩有很多，只有这个时候她仿佛才记起了这个孩开始为他打算。

她说：“为什么不去呢？那是你的父亲，他没有别的孩了，只有你了不是吗？”

巫女从来都是势的，她自有主张，一切所愿旁人都会遵从。

她对那时还没改名的范艾说：“艾答，你该去走走，到看看，没必要一直困在这个小地方。你的父亲虽然没来看过你，但他从来没有短了你的衣，你难不该当面谢谢他吗？”

范艾无措地看着母亲，轻声说：“可我舍不得你，舍不得离开这里。”

他像所有的孩依恋自己的母亲那样离不开她，但巫女却说：“傻瓜，我会一直在这里，你想我了来看看我不就行了？”

她说话总是轻飘飘的，像一阵清风一场细雨，让人没来由地就信服她的话。

她为他拂了拂发梢，温柔地说：“不必挂心我，也不必害怕，这里永远是你的家。”

但他很久都没有回家乡了。

他再也不是灵泉乡的艾答，他成了范爵的独范艾，很快他又要变成别的什么人了。他是范爵的似，是范家用来联姻的继承人，是虎化形人和狐化形人追求的共妻，唯独不是他自己。

范艾走浴室，打开龙。

他对着镜脱去衣服，镜里映少年的躯，但又有别于少年。

过于柔和的线条，微微隆起的双，浅粉的都不是属于男人的，那是似隐藏在衣服之的秘密。

想到别的男人会看到这些，他就到羞耻。

散着雾气，他脱去剩余的衣钻浴缸中，全泡在里。

他的间当然有男人的东西，短小垂顺地贴着，同样小巧的双隐在其，在那之还有更隐秘的所在，范艾通常不会去想那毫无存在的。那里只有在一些夜人静的时候比如他在梦中混沌迷茫的时候才会有些反应，梦遗的同时那里也会渗一些粘腻的提醒着范艾，他还有属于女人的那一分。

值得庆幸的是他并不会像女人那样需要忧心月事，只有偶尔需要清理那里的时候才会让他有些尴尬。

没有人教他该怎样照料似的，无论是男人还是女人，说这类话好像都不太合适。他只是从书本上得知自己拥有哪些分，又备什么样的功能。

他其实也没想过和什么人有接，哪怕是垂霖。

知该怎么和想那么存在天差地别。

他知联姻是自己必须执行的一个任务，一个作为范家孙的义务。

但他从没想过和别人媾会是什么样。

也许垂霖说对了，没有女人会喜似的，她们喜更壮的，充满雄魅力的男人。

譬如欧铂尼那样的。

他想到那天和欧铂尼的初遇，即便是在争执，女人依旧想去攀扯他，拉近和他的距离。

为什么他会选择我呢？

他疑惑地想。

他明明应该很容易找女人才对。

说到底还是因为利益吧。

也许就像斯贝丘是看中了他的治愈能力才开始追逐起自己，他恐怕也是看中了他上什么有利可图之，总不会是真的喜自己。

范艾不明白喜是什么样的觉。

他从前喜鸟儿，但他只是在近看看罢了，并不会打扰它们，更不会想把它们关笼里，他不喜看它们惊恐的模样，那一定不该是喜的觉。

他冥思苦想，又有些本能地恐惧。

无论是和男人还是女人联姻，最终都需要生继承人。

父亲饱希望的目光令他害怕。

他无法想象共妻的生活是什么样的，但那绝不会是他希望的生活。

等他从浴室里来，肤泛着红手脚肤都有些发皱了。

他上睡衣躺倒在床上，开手机搜索“如何避开份检索隐居”的条目。

他没什么购的癖好，这些年账里已经有了一笔相当可观的财产。只要从这些人底逃开，他也许就能过上自由的生活了。

作为贵氏弟的生活固然不错，但要付的代价却不小，他也不觉得自己会眷恋这所谓养尊优的生活。

范艾想起父亲对自己的那番剖白，有些不忍又令自己狠心。事实上范爵年纪也不算大，无论是和爵夫人还是其他什么人，完全可以另外生育别的孩，就像他当初无视范艾，又养育了那三个孩那样。

他熬了一晚上，睛都有些红了，思考着逃脱的计划。

他并没有立刻去购买机票或者车票，帝国如今科技发展迅猛，信息全网覆盖，购票又都是实名制，无论是他的父亲还是另两人要查他的行踪简直了如指掌。

所幸帝国幅员辽阔，难免有些地方还没完全被联网系统登录在案。他打开地图找了几个自己认为合适的地方，打算先应婚事回再另打算。

尽这很可能会让范爵得罪对方，但他也顾不了那么多了。

他想他终于晓悟了贵氏的要领——永远都只为自己打算。

18