然是对答如，而且说起那些官名来，也是如数家珍，而且吴克善举止颇有些勋贵的气息，这是一般人想彷冒也彷冒不来的，耿焞十分重视，立刻邀他房相谈。吴克善便提及曾大之事，说他违旨蓄发，又有白莲教背景，怀疑为逆党分。治竟现如此逆贼，还被一个满人察觉，耿焞吓得，恐了密，也不知会当地官员，连夜起兵，带着吴克善去了临清，将那白莲教窝好一顿查抄，当即查白莲教匪数十人，救失足妇人近百人，一时震动山东官场。耿焞于是上书顺治请功，还要吴克善也联名上奏，吴克善那里肯表真实份，连夜带着罗芸、蔡瑶二女乘船离了临清，走路返回北京。耿焞派人寻觅不见，只得作罢。且说罗芸、蔡瑶二人被吴克善从窟里救，真乃意外之喜，三人又是久别重逢，自有许多话说，不过吴克善中羞涩，带来的十二两银已在济南用光，还是靠罗、蔡二女变卖首饰换来银才租了一艘去北京的客船。当晚三人在船上秉烛而谈，说起营救的经过来，吴克善看二女满脸崇敬，平添了几分豪，将那经过添油加醋地说了一遍，如说书一般刻意增加了许多惊险桥段，二女对她越发崇敬，不时发赞叹惊讶之声，仰慕之油然而生。蔡瑶又问起赵羽的况，原来她俩竟不知赵羽已经亡故，吴克善只得与她说了，二女本以为此次能与夫君重逢，谁知竟是天人永隔，不免痛哭一场。吴克善只得竭力安，二女哀痛稍解，又问及婉宁、赵寻踪迹。吴克善对罗芸笑：「说起来你现在的份已经是国母了，谁知一富贵没享受，反倒受了这许多委屈」罗芸诧异：「此话从何说起？」吴克善笑：「你放心吧，婉宁她天生命贵，如今已被皇上封为皇贵妃，只比皇后低了一，的圣心，只是她思念父母，不免添了一些病症，你这次平安回去，她不知该有多兴呢」罗芸先是一阵欣喜，后又哀叹：「我如今不过是个贱的女，有何面目见女儿？」一时泪满面。蔡瑶也问及赵寻、楚薇、碧如等人的况，吴克善对他们了解的并不多，只是煳回答了几句，别人倒也罢了，蔡瑶尤其担心儿赵寻的近况，恨不能飞到京城去寻找，同时也害怕自己的份玷辱了儿，吴克善只得又竭力宽她。吴克善安二女：「汉人常说狗不嫌家贫，不嫌母丑，别看他们现在富贵了，再怎么说你们也是亲生母亲，而且这行当也是为人所迫，并非自甘贱，谁要敢以此轻视亲生母亲，那真就是猪狗不如了，倒不相认为好！」罗芸连忙：「世人多嫌女贱，王爷为何满不在乎，甘愿冒险来救我们这等贱女？」蔡瑶也：「没错，王爷你怎么说也是天潢贵胄，竟如此看得起我们，我们今后也怎不知该如何报效王爷」吴克善板着脸训：「这番话就见外了，你们本就是我的儿媳，也是我的家人，遭此大难，我不救你们，谁来救你们？以后别叫我王爷，如今我不过是一个什么都不是的糟老儿罢了」罗芸、蔡瑶在青楼之中受尽人冷，也知男人本是鄙视女的，见吴克善如此以礼相待，怎不满心动？是夜，罗、蔡二女在里间休息，吴克善在外面守夜，三人一路劳顿，又解开许多心结，对末来生活充满希望，因此睡的格外沉，末料那船老大也是白莲教教徒，平时半民半匪，遇见弱势的主顾就要将船开芦苇杀人越货，遇见势的主顾又化为良民，起正经的买卖。今见罗芸、蔡瑶二女妆容艳丽，钗环众多，吴克善又是个老儿，不免起了歹心，瞅见三人睡的香，竟将那船悄悄移芦苇，岸边几个匪接住，持刀拿登上了船，先将吴克善五大绑，再将罗、蔡二女从梦中摇醒，也牵了来，大肆搜罗一番，不过几副钗环和一些粮，其余并无多少财。众匪发怒，勒三人财，却那里的来？那匪首见罗、蔡二女生的容月貌，于是提刀笑：「她们两个还算不错，卖到青楼或许能值当几个钱，不过事先要让咱们哥几个一，权当咱们收了利钱」罗、蔡二女再遭横祸，此时惊惧异常，唯有泪而已。吴克善心中懊悔不及，暗骂自己煳涂，只以为了临清就一帆风顺，竟放松了警惕，以至于才虎又狼窝。一个喽啰提着吴克善：「老大，这老儿咱们怎么置？」那匪首笑：「老匹夫无用，老规矩来办」众匪得令，给吴克善四肢都绑了十来斤重的石，言之意已是很明白，要将他沉尸河底。

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