序章＃２

自從瑪吉克與桑莫結束長年爭戰、聯合成立新政府後，兩國人民得以互通有無，官方也開始往南北兩方拓展貿易路線。先前兩國一直都是以戰為重，由王政府徹底掌控國內經濟。隨著大戰結束，痛失人才的聯合政府不得不放分權力給民間，進而促使各種商團如雨後筍般林立。

商團的盛行為戰後疲憊的王國注一新活力，合王政府推行的農業改革，一般民眾的私有財產得以增加，消費力隨之提升，奧得河兩岸的經濟亦快速復甦。此外，從新商業模式中脫穎而的幾個大型商團，也肩負起代替王國開拓未知疆域的重責大任。

姬瑪所在的南方也是如此。

她們是從一個叫黑海的地方漂泊北上的民族，沒有國家概念，外人以他們的大姓拉娜為稱呼，這些褐膚的人們為拉娜人。拉娜人最早在波波蘭南境外的利沃夫平原為商團成員所發現，他們擁有自己的文明與傳統，且於貿易。王國對於「大南方」的開拓展開前，大分資訊都是由這支民族傳遞過來的。

拉娜人沒有國家概念，但他們擁有自己的社會體系及自保能力。王政府並未派遣軍隊、而是透過商團與之這點，著實避免了許多不必要的風險。歷經數年，各大商團不單是順利從拉娜人的活動範圍內取得廣大的貿易路線，總教會據點亦開始遍及利沃夫以南。恰逢國內人動率攀升，許多拉娜族商團亦獲准進王國經商。像姬瑪這種在南方教會乖個一陣、再藉由修士分偷偷溜進王國的投機分也不在少數。

總而言之，在王政府的開明統治，王都莫斯科正可謂文化大熔爐。

「──所以說！艾妲！這兒今後就是咱們的新家囉！」

「……妳前面講一大堆本就無關緊要嘛。」

這已經不是艾妲第一次聽姬瑪講述文化大熔爐的故事，連對背科很不拿手的她都快要背起來了。雖然中途幾度想打斷，每次看到姬瑪用小小的體活靈活現地講故事，艾妲的就會湧現一陣莫名的安心。

畢竟她現在之所以能擺脫教會的面紗、親自投熔爐中，全都是拜這個女孩所賜。要是現在停腳步，她就不知該怎麼才好了。

艾妲對姬瑪那張半天前才被趕家門、現在已充滿活力的臉龐揚起淡淡的微笑。

「艾妲，妳體不舒服嗎……」

然後再賞不懂得察言觀的褐小矮一記手刀。

「好痛……！」

王都的八個區中，南側的達尼洛夫、東側的斯曼與北側的希姆基等三地為開放區域，拉娜人只能夠在這三個區經商。由於總教會的涉，兩人被達尼洛夫區列為不受歡迎戶，姬瑪就帶著艾妲來到北邊的希姆基區。

當初之所以選擇達尼洛夫，就是因為當地競爭相對沒那麼激烈，比較適合新手起家。如今不得已來到商家林立的希姆基區，也只能想辦法殺一條血路了。

首先是矯正最初的錯誤。

姬瑪原本的設想是私娼路線，頭一年先躲起來生意、累積資本後再正式申請執照開店，然後一氣稱霸王都。姑且不論第一步和最終目標之間漏掉多少步驟，這個辦法原則上是可行的，也是她們這些白手起家的年輕人最常使用的方法。可是一旦被總教會──被主「」這門事業的地頭蛇發現，就徹底沒輒了。

因此，姬瑪來到希姆基第一件事便是利用同鄉之誼與稍微了點的代價，向當地的同行前輩尋門路。在打扮得比艾妲還可誘人的大姊姊前輩仲介，她與一間小到可憐的雜貨店簽兩分約，一分讓店面掛上「姬瑪商團」的招牌，一分租用店家二樓那間生滿蜘蛛網與灰塵的小小雜間。當她信誓旦旦地拿著契約書亮給艾妲看，第一紅牌小差點昏倒。

「租金、租金、成、成、成、成……還有利息。」

招牌費與租屋費有可原，仲介費改成成就有點過分了。要是仲介成對象不光是營業額，還包頭兩項租金費用，那也未免太超過了吧。除此之外，連店主都要沾沾她們的營業額，還有以仲介費為本的利息……無論怎麼看，這都是被狠敲一筆。

「小姬……」

艾妲怯步了。

她看向行事過於魯莽的姬瑪，擔憂之卻被那張朗的笑容阻隔在外。姬瑪兩手扠著腰、起寫著貧窮二字的，神氣地說：

「只要賺錢就萬事解決啦

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