番外 · 十三年

第一年，陆明岚七岁。大家都说许夫人被一场风寒捎去了命，实在是红颜薄命。他却记得母亲前几日咳嗽严重，咙里始终卡着痰，有时呼都困难。

恰逢妾室许嫣然新买了白狐绒的围巾，蓬蓬好不漂亮。她喜这围巾，便日日系在脖上。为了防止它掉落，围巾系得极，取来之后往往会在脖上勒一红痕。

陆明岚本来没注意到这红痕，直到母亲去世时，脖上也现了同样的痕迹。

仵作耐不住他的央求看了看，只是：许是之前被什么东西缠住了，这力勒不死人哩。夫人被痰卡住了嗓，死于窒息，大公莫要伤心过度了。

许嫣然虽然跪在灵堂里哭，神却一直往他们谈话的方向瞟。

陆明岚觉得她在笑。

遇到苏芷北是在一个清晨。

少女在大树底摆了一张小摊，零零碎碎的什么样都卖，还有两三条鸳鸯帕。

那时晨光还未兴盛，她一手撑着桌，一手托着，脑袋一坠一坠地要睡过去。

陆明岚看到她上新摘的桂，被这力带歪了去，一簇簇像夜空中朦胧的星。

他伸手企图替她扶正，少女突然惊醒。

陆明岚于是顺手捞起一张手绢：还好看。

苏芷北便冲着他甜甜一笑，比渍桂糖还要甜：给漂亮公算个友价，五银币。

陆明岚有那么一瞬间的恍惚，忘了自己门原本是因为发现中蛊虫，为了寻死。

第二年，陆明岚八岁。许嫣然当上主母，把所有曾侍奉许兰婷的仆从都打发去了各院扫地。

婢们自底层爬起来，除非犯了重罪，很少受到这样大的贬谪。

陆明岚那天路过西院，看到母亲曾经的二等丫鬟被个小事泼了。

丫鬟反过来劝他：婢这条贱命算不得什么。反而如今公边没有己人，万事忍让些，留得青山在，不怕没柴烧。夫人最大的心愿就是您能命百岁了。

陆明岚沉默许久，没有回答。

后来有一天，他突然问了苏芷北一个奇怪的问题：如果你发现你这辈永远只能仇人的隶，你会怎么办？比如苏瑶瑶？你一辈都只能当她的丫鬟，你怎么办？

苏芷北打了个抖：那我宁愿直接辈。

陆明岚笑：我也是这么想的。

第四年，陆明岚十岁。雨娘给许嫣然言，想要给大公安排个通房丫，里里外外都是自己人。

陆明岚听了汇报，只是一个劲儿地咬牙，什么也没说。

过了几天，坊间传言永州所有魁全被陆大公包，一晚上过去，都被折磨得不成人形，好几个月无法接客。

自此，再无丫鬟愿意给他通房。

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