宁玉阁只当这东厂厂公看惯了奇珍异宝，对这等诱惑已不心动，但仍旧不甘心就此放弃，又：“荣庶人已死，望郑督主抬贵手，莫要再与死人置气。”

他却好似没看到她的怒火，一板一地又说了一次：

大冕朝中东厂与锦衣卫并立，行侦缉、监察、拿人、审讯之事，皇权特许，可随意监督缉拿臣民，薰灼外，上至王公贵族、重臣后妃，至菜米油盐，无所不包，无所不探。

只见这心思诡谲的厂公仰起脸来，勾画鬓的尾好似两上挑的钩，艳红骨，眨间妖气四溢，潋滟似桃。

母妃？母妃这时找她作甚？

他闭了闭，再睁开的时候，双目漆黑，边的笑弧加了些许，嗓音轻柔地哄：“公主莫要难过，婢尽力就是。”

“自然。”郑清颔首，回答，“贵妃谕，将荣庶人丢至荒郊，教野狗吃了去。”

待到了正殿，柳淑妃端坐在主位，她是江南人，生得秀纤瘦，柔婉温和，年不过三十，风采依旧。只是两略的凹痕，几分憔悴之，才显了老态。

那人一，跪在地上半天爬不起来，直到郑清走远去安排事宜，才手忙脚地在同僚搀扶起。

他柔声：“殿，荣庶人的置，是由贵妃娘娘亲的谕，婢不敢擅自主，望公主恤。”

她委实没想到，徐贵妃居然对荣人如此嫉恨，以至于要亲谕过问她的后事。

到了太宣一朝，此风变本加厉。且因太宣帝年幼时在阁持，被迫立了锦衣卫都指挥使之女为皇后，导致皇帝对锦衣卫有所疏远，反倚重宦官，东厂麾便有锦衣卫拨给的缇骑，直接听命于东厂厂公，令太宣一朝，东厂权势凌驾于锦衣卫之上。

她现其实也后悔了，她本不该逞一时之快，惹这隐祸。仗着父皇，她知阉竖党不敢拿她怎样，纵使对郑清言羞辱，郑清也不敢对她什么，可是……她还有母妃，有玉兰，有舅舅。

舅舅在朝为官，于郑清而言最是好拿。

他许久不曾这么近距离地面对公主，素来活络的七巧玲珑心似是被住了窍门，只一味怔怔地望着近在迟尺的少女颜，一句话也说不来。

她将心的女儿拥到怀里，开便问：“你今日，去了栖霞阁？”

宁玉阁伸素手，轻轻地抚摸母妃锁的眉，轻声语：“玉阁知啦。玉阁以后再也不去招惹那郑清就是了，保证以后看到他就绕走！”

柳淑妃年不过而立，却好似活了许多年，眸中一地，沁寒般的苍凉来。

郑清不答，只淡淡说：“事成之后，婢自会向殿讨要酬劳。”

“郑督主可愿意？”

郑督主脸上还是那冷的似笑非笑神，声音也一如既往轻柔中：“把该的事好了，别的可不是你们该问的。我教了你们多少次，还没学会么？”

宁玉阁在门外顿了顿，就蹦蹦地喊着：“母妃！”话音未落，人已到了柳淑妃跟前，要往母亲怀里依偎去。

柳淑妃见着她，里现溺，但这溺之一闪而过，转而是满满的担忧。

郑清跪在地上，浅金光笼罩着宁玉阁的廓，一个恍然，好似前一切不过是大梦一场。

其中一个小心翼翼：“督主，公主殿这……”

他何曾见过宁玉阁这般语哀求，乃至还笨拙地试图行贿的模样？

郑清嗓音中轻柔，嘴角依稀挂着万年不变的微笑，红一张一合，平平静静地这般说。

他说不去了——郑清掀了掀，朝他不轻不重看了一。这小宦官顿后背一阵恶寒，仿佛被什么妖孽恶鬼盯住，额沁了冷汗，诺诺不敢言。

“你别怪玉兰。”柳淑妃拍了拍少女柔韧的背，声说，“母妃是担心你啊。”淑妃叹一声，“荣妹妹死得惨，可……可，我们实在是什么也不能。母妃知你格，但是玉阁，你答应母妃，以后别再了，好不好？”

祥懿。

“贵妃谕，本总能知吧？”

宁玉阁定神，弯腰扶住郑清的肩膀，直视着他不见底的眸，一改此前的骄横，放了声音，温声：“贵妃娘娘虽亲谕，却也没有白纸黑字的谕旨。况且，荣庶人后事，贵妃娘娘由督主全权办，贵妃岂会究？本所求不多，不过一薄棺，土为安而已。督主想要什么，本自当尽力办到，督主可否通一二？”

再者……郑公虽好财贪宝，但他现已富甲一方，自有外豪宅，良田千顷，豪富奢遍览珍宝，宁玉阁纵然贵为一国公主，翻遍祥懿，也找不到能令他前一亮的奇宝。

这便是拒绝了。拒绝也罢了，还拿贵妃来压她。

宁玉阁心底发寒，整个人如坠冰窟。这个人，怎么能一边说着如此残酷的话，一边还笑得来？！他究竟还有没有心？

素的袍袖裹挟着泠泠的香气，劈盖脸砸在郑清的脸上。

宁玉阁在柳淑妃怀中嘟起嘴，撒：“母妃……”

03.

郑清边永不消逝的笑意，这一刻在宁玉阁看来，如鬼如魅，分明青天白日的，却教人遍生寒，犹如在数九寒冬，冷至极。

她心不一，端着此心思，阅人无数的郑清岂能看不来？

“母妃只得你一个女儿，皇帝你，母妃很是喜，都说母以贵，母妃却是母凭女贵。”柳淑妃叹息，“算母妃求你，别再去招惹司礼监和东厂的人了。你舅舅还在朝中为官，前几日捎来书信，满纸皆是朝不保夕的心酸，战战兢兢的畏惧，母妃看了，心里难受。”

宁玉阁向来看不惯他妖媚骨的态，立刻撤开上，与他拉开距离。

堂堂公主，却要对一介阉宦声劝，真真是……可笑之至！

“别人都好说，那郑清……郑清……”柳淑妃皱起眉，眉心锁，忧心忡忡，“那郑清岂是好招惹的？你还那般言说他，唉！说便罢了，还专挑他们那人的忌讳说事，母妃实在是怕啊！”

不怪乎她怀疑，郑清这晴不定、反复无常、贪婪无度的小人，也实在教人难以相信他的人品。

这时，跪了一地的人方才敢动了，几个懂事的跪到他脚边，争先恐后地替他撇去膝上因久跪沾上的泥尘。

顺懿公主这一，能使铁石心的太宣皇帝了心，也令心狠手辣的郑督主说不第二声拒绝。

面对前冲她微笑着的郑清，宁玉阁恨不能立即转，与这恶鬼妖孽不复相见，可是……公主暗自握了握拳，她还不能走。她不能让荣娘娘死后亦不得善终，以至了荒郊野狗的腹中。

传闻说，郑清连哪个官员哪几夜留宿青楼，都知得一清二楚。郑清想要报复的人，就算跑到天涯海角，也能被他寻到错，发狱，轻则丢官，重则死。

宁玉阁正焦急，忽听玉兰在门外：“殿，淑妃娘娘请您去正殿。”

在东厂督主面前，毫无隐私秘辛可言。

郑清凉凉地说：“起来吧，还跪着什么。”

似笑非笑一妖容。她终于彻底明白了这句话的义。

话音未落，他已平静地站了起来，顺手抬指掸了掸宽袍大袖上的尘粒。

“娘娘说，把荣庶人丢至荒郊，教野狗吃了。”

“母亲……”宁玉阁依依地唤。

柳淑妃素来生怯懦，事事不敢争，生宁玉阁之后，除了例行请安之外，几乎大门不二门不迈，每日里都一心教养女儿，不敢与徐贵妃争。徐贵妃看她识时务，皇帝又喜宁玉阁，对着祥懿倒是能端几分的和善，中径是好好妹妹的。

宁玉阁瞳孔一缩，一摔袖，骇然：“你再说一遍？！”

宁玉阁眉好看，秋为眸，眉似远山，蹙起眉来，波转略哀愁，看着便让人心疼，不舍得她这般委曲求全、忧伤难过。

郑清跪在栖霞阁前，目送宁玉阁与玉兰的背影越来越远，越来越小，直至再也看不见。

宁玉阁却有愣，完全没料到他真的会答应。但既然答应了，她抓着时机，生怕郑清反悔：“那督主要什么？本决不言。”

宁玉阁蓦地一僵，立刻冲在旁侍立的玉兰看去，不满：“你告诉了母妃？”

俗语说，拿人钱财，替人消灾。宁玉阁却不知郑清可靠程度几何，是否能真的“消灾”。

她嘴上哄着，心里却到厌恶烦闷得。

栖霞阁门前一片死寂，跪了一地的小宦官和锦衣卫也不敢抬，连呼都压抑地放轻，竭力降低存在，简直恨不能埋地里，与这土地为一。

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没有筹码，怎么令郑清冒着被贵妃发现的风险来依诺行事？