五 苦果

李潛向來知他這位小叔叔難纏，陶華品純一，與他對上定要吃虧。於是便先發制人，向李隱邊見禮邊：“侄兒見過叔叔。先生來此不過受侄兒誆騙……請叔叔莫為難先生。”

李隱見他維護陶華心切，冷笑一聲：“你忤逆母親在先，欺瞞恩師在後。我看你這幾年把書都讀都狗肚裡去了吧。既你父親不在邊，我便替兄長教訓你這無知小兒。”說罷，左手便執起了掛在革帶上的馬鞭。瞬時，李陶二人只聽一破風之聲，一條黑影閃電而至，地上泥土飛揚，李潛跟前的泥路已被馬鞭刮了一條的痕跡。

陶華生於書香世家，從小到大往來的都是文人雅士，哪曾見過這等陣仗。她心大駭，從騾背上，急急向李隱：“學生有錯，先生也有責任。我雖不過授藝老師，卻責無旁貸，請將軍對世手留。”

李隱見二人互相維護，心中不齒，對陶華：“李潛執迷不悟，先生可知對他留便是害苦了他？先生既承認了責任便請遵守諾言，離京去罷。”

李潛聽罷，未待陶華反應，便反駁：“不可﹗叔叔，執迷不悟的是侄兒，先生無辜，縱有過錯也應由侄兒承擔。”

“承擔？”李隱哼了一聲，“你以為世上所有後果都是你擔得起的？你若與先生私奔，陶家清譽便毀在你手裡了，你擔得起？你一走，衛國公長房一脈便是後繼無人，你也擔得起？”

李潛默了默，良久才：“侄兒擔不起。可侄兒也擔不起錯失所愛。叔叔，人死如燈滅，難我活著便該只為旁人而活麼？”

待李潛說完，李隱已是臉沉如。陶華聽了他這番話也是心中大震，她得意李潛不假，但二人相處不過兩月有多，此番卻不知從何而來。

李潛瞧她神，已知她心中所想，笑了笑：“先生，我第一回見你便中意你了。之所至，一往而，這本也沒有甚麼理可講的。”

李陶二人都比他年長不少，卻皆未成婚，如今聽著一個年少兒郎坦蕩蕩地向自己的先生訴衷，一個是羞一個是惱。但羞惱之餘又不禁有些欣賞他的氣度。李隱心中更是回蕩著那句“之所至，一往而”，只覺聽得心內戚戚然。

三人心思各異，均未有言語。過了一會，陶華又翻到騾背上，對李潛說：“你說的都沒錯。人活一世，不該只為旁人。可李潛，我不中意你，我再也不見你了。”李潛聽她這般說話，臉白了白，想伸手拉她衣袖卻又不敢，半路便把手收了回來，緊緊攥成拳頭垂在側。

陶華不忍再看他，拉了拉繮繩便對李隱：“將軍可滿意了？”她語氣淡淡的，同與李潛說話時的溫柔之意全然不同，李隱聽得心中不快，卻也無可辯駁，只施了一禮權作回應。

陶華點了點頭，驅騾前行。李隱與李潛默在原地良久，直至那細碎的鈴鐺聲全然隱沒在桃林處，李隱才拘了李潛回衛國公府。

當日事畢，

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