些尖刻。江石辞行要走，她苦留一番不得，叫了侍婢取过付小厮儿的契，连着几个银铤一并放匣中递给江石。

江石哪里会受，连着付家的这个小厮他都不怎么想要，开：“付伯娘，付伯父待我如侄，又有教导之谊，我受了银两，岂不是成了两只认得银钱的小人？”

付娘赔罪：“江侄儿莫怪，是我左失礼了。”

江石虽是个睚眦必报的心，却也谅付娘逢此大劫，心神恍惚，将匣推还给一边的婢女，慢慢：“伯娘说要遣散家仆，挑了老实本份的留。”他一指付小厮儿，“忠仆难得，伯娘不如将他留。”

付娘收回银两，那张契却给了江石，看了躲在江石后瑟瑟发抖、缩缩脑的小厮，木然：“侄儿收吧，这本是亡夫生前的嘱托，哪里好逆他。”不等江石再拒，又冷冰冰，“忠仆难得，他忠的也不是我。”

江石听这话夹杂着幽怨，不好再多言，接过契怀中，正要说什么，院外一声凄厉的哭嚎，却是付老娘失心痛难忍，悲哭声，细听，却又带了几句咒骂。

付娘却似没有听到一般，她恰如一潭似，急风骤雨都激不起一涟漪，兀自轻声与江石说：“这些时日有劳侄儿，侄儿求去，我本想多留侄儿在家，转念一想，这屋宅不吉不祥之地，何苦留了侄儿沾染得悲声死气。”

江石：“伯娘言重，我离家多时未归，家中爹娘惦记，早些回去报报平安。”

付娘：“应当的，早些家去吧。”

江石揖一礼，：“侄儿再去与付兄弟声别。”

几句话的功夫，院又是几声哭嚎咒骂，这回又掺了几个妇人的破锣嗓门，说几句话，哀哭几声，嘈杂得好似林中噪鹃。江石不禁皱眉，：“伯父一去，付兄弟还在养伤，伯娘即是当家娘，大可使得雷霆手段。”

付娘缓缓转过，枯朽的双目带了一丝苦涩，轻声：“侄儿去看看阿忱吧。”她忽得冲着江石一礼，江石吓了一，忙避开。

“侄儿原谅伯娘的不之请，溺如杀，往常我不曾好生教导我儿，致使他浑浑噩噩，一无所成，实是我这个当娘的害了他。”付娘哽咽，“侄儿是个有大志向的，心明亮行事人皆有章法，不敢多求侄儿别的，只求哪日阿忱若是落魄，侄儿提他一手，不至他坠底跌个粉碎骨。”

江石：“伯娘何以发这等不吉之言。”

付娘摇摇：“不过是吃了这亏知无百日红。”

江石：“伯娘放心，这几日与付兄弟相，自有谊，必不会束手相待。”

付娘缓缓一个浅笑，亲自将江石送到院门这才转回去。江石在院门顿了顿，听得后院中传来阵阵木鱼声，“笃笃”“笃笃”，一一，无悲无喜，不见虔诚，只闻得无望。

付忱的背伤不曾静养，不见好，反倒又重了几分，趴在榻上昏昏睡。小厮日夜守着药炉，屋中汤药不断，外敷用，郎中隔一日便来诊一次脉，付忱却是神损形销。他的侍婢坐在榻边魂不守舍地打着扇发着呆，被蚊虫咬了一后，惊起，咬着牙，切着齿，恶狠狠地连拍了几个掌，抬见江石立在门，臊得满脸通红，立起眉想骂守门的仆妇，却被老仆的脸给唬退。

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