，躲在枯草堆中，青白灰涩的脸。付娘是个柔弱女，她自己也病歪歪的，在狱中不过是撑着一气照料婆婆；付老父与一个老仆被监在对面牢中，他起先因心急跌了一跤，县衙哪会经心医治，胡敷了药，虽行动受损，人倒比付家婆媳看着鲜亮。

付家上哪里识得江石，见一个年轻的俊俏后生拎了一个盒，只没想到是来探望自家的。江石看他们老弱病残，不敢将付和生的景况与他们明说，只言官司有眉目，叫他们在牢中切莫心急。

付娘细细瘦瘦，黄黄的脸，她虽是宅妇人，却极为锐，她静静地听着江石的话，细辨着里隐隐的不对：“小郎君，我夫君可好？”

江石见她生疑，答：“付伯父不知家中详事，急去沈家求见沈家主。”

付娘抬起双，幽幽地看着江石：“徐明府说我儿结匪，祸及全家，差役既得知我夫君返家，怎不曾去缉拿？”

江石连眉都没动一，：“伯父避过耳目，藏在了暗，听闻付家案另有转机。”

付娘脸上蓦地落一串泪，细瘦的手握着牢：“求小郎君探探我儿，我儿……”

江石，：“伯母放心，我去探探付兄弟。”

付娘别开脸，抖着问：“真有转机？我家只我儿一条血脉。”

江石一听这话暗不好，也不知自己言语哪了机，付娘怕是料到付和生凶多吉少，他沉声：“伯母切莫胡思想，我既受了伯父所托，自不会加以欺瞒。伯母先伺侯大娘些饭。”

付娘背过，咽泪。

江石反手又了一块碎银给引路的差役，：“劳烦大哥领个路。”

桃溪一年都难得有大案，狱中关的都是偷摸狗的贼小，来探监的哪舍得给银，江石这一手，那差役倒觉受若惊，忙前殷勤带路。

付忱被当重犯独个关押角落，蓬垢面躲在一边，拿碰着墙直碰得破血，只恨为家中招来大祸，生求死之心来。得知江石受付和生所托来探监，摇：“如我这等不肖，岂有脸面苟活人世？”

江石又一块碎银给差役，好私说话，差役着手中银块，乐呵呵地避开。江石劈手将付忱扯过来，也不他一脑门磕在牢门，低声：“实话与你说，你爹已经人事不知，至多几天的活，你既无兄弟，又无姊妹，付家只你一条血脉，若你不肯活，你爹死后坟前连烧纸的人都没有。”

付忱怔忡地睁大，瞪着江石开开合合的嘴，一字一句，摧人心肝。

江石小声将禹京的事一一说与付忱，末了：“你虽无能，却非无用，你家中横祸实是闻家草芥人命，与你无尤……”

付忱又恨又惊又悔，忽得用力拍着牢门，张就要喊喊冤。江石疾手快，将臂绕过牢一把掩住他嘴，不怒反笑：“我先前说错了，你不是无能，你是蠢。徐明府若是青天，你还能在狱中。”

付忱双目垂泪，跪倒在地，痛哭不止。

江石将掉在地上的一块饼捡起来，在付忱手中：“工沈家主正为你家的案周旋，你好生活着。”

付忱定定看着江石，将沾满泥尘的饼嘴中，一接一接，就着泪中咸味，生生咽。江石这才拎起盒，若无其事

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