边老泪纵横边红着脸与他们借银，这才知晓竟了这等大事。

“弟妹，我实是不得法，命再贱好歹也是条命，总不好睁睁看着她死。里又有小八，他虽鲁莽到底不是有意，小小年纪背上一条人命，哪里还得活？”许氏掩面泣，“家中艰难，一年没得余，将将活着气，不得已，只好求到弟妹上，我知弟妹也难……只是，只是……我实是想不起哪家可以求的。”

黄氏躲在陈氏屋时贴着门板偷听，听得两边嘴角直往挂，真是好的半沾不上，坏的泥腥似得后脚板甩到后勺。

施老娘也不过片刻的犹豫，返屋抱了五吊钱给许氏，：“救人要。”

许氏接过钱泪如雨，哑着嗓：“弟妹放心，田里稻熟，这钱定还给你。”

施老娘略一，：“大嫂先去救命。”

许氏心激，双抖动那个谢字堵在嗓里不得声，要说谢，嫌言轻，待不说，脸上都过不去，半天也不过着泪，踉跄离去。

阿萁皱眉：“大嬢嬢家竟了这等样事。”

施老娘厌恶：“大的小的都可恶。”

阿叶则好奇地偷看了好几施老娘，心想：嬢嬢与大嫌嫌家有嫌隙，本又好财，这回竟这般大方。

施老娘与阿萁：“这人活世上本就是苦事，总有一二急事，该搭手还是要搭起一把，太平日理他们死活。”

阿萁：“我知嬢嬢的理，从来都是救急不救穷的。”

施老娘：“正是这个理。”

施贵娘那血仍是不止，施家灰暗着脸，借了条船送人去了镇上。施老娘见了这等大事，不好不闻不问，便遣施去看究竟，施跑了一趟镇上，才知人是救回来了，怀的这一胎是保不住了。施常夫妇缩在那恨不得把都缩去，施贵在那痛不生，活似被摘了心肝。

施小八仍旧不见踪影，许氏暗地松了气，农家小实，又是去夏至之季，不怕寻不到吃，在外躲几天也好，等过了这刀锋，吃打一顿也便罢了。

谁知等得施贵娘被移回家中静养，小八郎依旧不见影迹，许氏这才慌忙起来，施常夫妇犹自喝骂不休，心里也有七上八，施富夫妇也跟着慌急样，只施贵妇人咬牙：这是报应呢。

暮的光烈得仿如酷夏，晒得叶打着蔫，发一溜细细的汗珠，爬在上，钻心地。施常夫妇在村中找了一圈，没找到儿，悻悻回家，越发恨得要施小八的。唯许氏，一一看着日，看着日移，看着日落，看着太换，看着树影动，她的小孙儿依旧没有回家。

许氏铺了凉席在院中，枯坐在地，将将凑和一夜，好似偷了一觉，又好似不曾合过一，她还是没有等到小八归家。

许氏着了慌，将万事抛在了脑后，先敲开了施家的忙，哭诉小八几夜没有回来了。施大吃一惊，：“伯娘，虽说这时节山中野兽吃得肚圆，一般不伤人，但是草叶茂，或是迷了或是跌在哪，叫天天不灵，叫地地不应……你们竟也由他避在外？”

许氏哭无泪，着无措问：“这可怎生好，我的小孙儿……”

施老娘一拍桌案，厉声：“这当，哪还当得哭，快快托了四邻去找，要是真个陷山中，别说小八，青壮也

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