有枯草伏地，更信江娘从这路过，心喜之一时也忘了害怕，小跑着追了一程，此离山溪又近一些，依稀闻得声潺潺。她疑心江娘已到了溪边，急步又赶了一段路。面前一条浅浅清溪自山中，回绕蜿蜒复又归山野，来藏，去隐踪。

阿萁看了看，仍是没人，发急间，正要扬声喊，有人自背后掩了她的鼻，挟着她的臂膀，阿萁吓得后背寒直立，以为遇见贼人，了右手，歹人似是大意，只松松擒着，想起腰间别的镰刀，一个用力脱手来，握了刀柄，不三七二十一就往后刺去。

后那人吓了一，慌忙将她带到一棵老树后，戏谑：“果是猎家才养的小娘，这般凶。”

不是江石，还有哪个？

阿萁又惊又怕，俏眉竖起，秀目圆瞪，咬牙切齿：“江阿兄，这是作甚？”

江石忙示意她悄声，拿指一指山溪一，阿萁满是不耐，又狠瞪了江石一，这才探去看。

山溪边的古树奇石旁，江娘静立在那，衣袂、羃篱随着山风蝶翅般轻轻翻飞，似是孤寂，似是清冷，似是乘风而去。

阿萁满腹疑惑兼一肚的恼火，回再瞪一江石，低声怒问：“江阿兄，你莫不是个小人，竟偷偷尾随着你阿娘。”

江石惊奇反问：“小二娘，你来问我？怎不问问自家怎在此？”

阿萁不服气：“我原是担心江伯娘走迷了。”

江石则笑：“我却是担心我阿娘遇险。同是好意，你怎拿小人之心度我？”

阿萁一时无言以对，只好不去理会，又探去看江娘，见她取了羃篱，随手挂在一边枝丫上，蹲掀开提篮的盖，取一盏莲灯来，小心燃后，拿双手轻轻托着，慢慢放溪中，由它随漂远。

这盏灯一猩红，携着哀思，依着，不知寄与谁知。

阿萁实是捺不住心中好奇，迟疑着问江石：“江阿兄，伯娘她什么来历？”

江石摇：“我也不知。”

阿萁话，当即后悔，：“江伯娘待我这般好，我却在背后说她是非私密，我岂不是成了忘恩负义的小人？”

江石笑着打量她几，：“小二娘还生得侠肝义胆。”沉片刻后，“阿娘在家中从未过多隐瞒她另有来历，家中的那些藏书，都是阿娘带来的……”

阿萁盯着他，险没问来：那你还偷偷随在后，想要一窥究竟？

江石些许狼狈，：“好奇之心在所难免。我虽不是阿娘亲，她待我却极好，我打心里认了她，无论她何名何姓何来，自会护她敬她，纵是她来……我纵是知了也作不知。”

江娘逃荒来村时，正逢灾年，衣衫褴褛形容狼狈，江泯其时尚在襁褓之中，浑不知己艰辛，无知无觉地酣睡在娘亲怀中。她敲开江家门，本只想讨碗汤米粥……谁知后来竟嫁与了江大为妻。

江石靠在老树上，枯糙的树抵着他的肩膀，他过继给江大时已有六七岁，早已知事记事。

那晚天寒地冻，冻雨击窗，他家院门年久失修，关不牢靠。他与江大在家中拿铫胡煮了杂粥，父二人对付着用饭，忽闻有人呯呯敲着屋门。江大还当是哪个不的邻舍来讨没趣，袖腰，要去寻人的麻烦，谁知一拉开门，门外竟是一对被冷雨浇冻得脸发

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