萁略有失落，转念又想个人有个人的心，她喜识字念书，阿叶喜捻针绣，何必妄求阿叶知她。一笑置之后，别开话问阿叶：“阿姊，晚饭间你就不大自在，阿娘今日又特地带你去里正家里针线，好似故意避开，可是阿娘跟你说了什么？”

阿叶不语，将往被里藏了藏。

“阿姊？”阿萁靠近她，夜郁，阿叶的脸看不分明，可她知她是不快烦闷的。

阿叶幽幽地叹气，：“萁娘，你慢大，大后一也不好。”

“阿姊，阿娘跟你说了什么？”阿萁不放心地追问。

阿叶脸上发，言又止，只又是难堪又是羞涩，憋闷在心中又实是难受，心田荒芜生草，一片一片地蔓延开，让她无所适从，咬咬牙，忍忍着酸楚羞耻，悄不可闻似得：“阿娘跟我说我的婚事，萁娘，我半都不愿嫁人，我真愿久久在家中，陪着嬢嬢爹娘。真恨不是男儿。”

阿萁跟着心事重重，想了想再问：“阿娘可还有跟阿姊说别的事？”

阿叶沉默片刻，整个如火灼烤，：“阿娘……阿……娘，问我，舅家表兄如何……”

阿萁尚不解阿叶为何羞，问：“那……那那那，阿姊看大表兄如何？”

阿叶见问，连发丝都要冒星火来，伸手去呵阿萁的，阿萁见她声薄弱，连忙求饶，：“我错了，阿姊，快住手，被中跑了气，冰人的冷……”

阿叶不是不依不饶的人，立罢了手，重又躺好，只拉过被蒙住半边脸。

阿萁侧过，又问：“阿姊，你还记得大表兄怎生模样吗？今岁采桑果，我们还一去了外婆家里。”

阿叶摇了摇，声若蚊蝇，：“快整一年了，我不大记得清。”时他们全家去陈家，为着天不好，桑果不及摘就要沤烂掉，陈家着急，送了信求女婿一家帮忙。

今岁的阿叶，年纪恰不相宜，正是尴尬之时，在陈家不是帮着采桑就是跟表妹淑兰一描样针线。陈父又好穷讲究，吃饭分男女桌，阿叶又腼腆，得人打趣就要脸红垂眸，如何能与表兄陈茂林相熟？

因此，阿萁一问，阿叶回忆一番，表兄面目模糊，依稀是个温温吞吞的少年郎君，余的，她再也想不起多的来。

阿萁跟着回忆了一番，惊觉自己竟也记不大清大表兄的眉目，唯记得他不不慢，不急不徐地立在那说话，倒是二舅母风风火火袖逮的模样记得一清二楚。

她心虚地伏在阿叶肩，低笑：“阿姊，我前两日才见得大表兄，都不大记他。”

阿叶愣了一，嗤得笑声来，笑后，又叹了一气：“好也罢，不好也罢，于我……”

陈氏一心为女儿终打算，远嫁鞭不及，近嫁也是不知底，她自知自己胆小，极易吃亏，一日弯了腰，终不直。女儿的脾又与自己仿佛，生怕许错人家，害她一生无望，思来想去还是娘家最为相宜，因此，特地拉了女儿与她剖析利害。

却不知阿叶全无思嫁之心，听后惶惑不安，害怕不已。

阿萁听阿叶又是一声叹，摸索到阿叶的手，攥住，：“阿姊不怕，我定不让别人欺你。”

阿叶又是笑又是动，：“你一个小娘，不好说凶的话。”她轻着阿萁的手指，又，“真盼能久久在一。”

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