我之浅薄。”他挠挠，很有难为，“我大半为着功名利禄、人地。”

阿萁想了想，疑惑问：“小郎将来要应科举？这哪里便是浅薄？农家时稻禾，不就是图着秋时收谷？”

江泯还在懊恼，被阿萁说了一句，又觉在理，重又兴起来，待阿萁又亲近几分。推阿萁坐在书案前，要教她执笔写字。

阿萁虽无比渴望，却将手背在后，摇了摇：“纸笔价，我不能碰。”

江泯一愣，昂的兴致消几分，他年小，却非无知顽童，纸张笔墨珍贵，自家供他念书本就不易，不好随放肆。

倒是江石笑：“如今是书贵，贱者要一贯，贵者七八贯，纸价倒好，家中用的纸又糙又薄，两文钱买得几张大纸。”

阿萁扳着手指飞快地计算，乍听似乎果然贱价所费银钱不多，两文钱可得五张大纸，一张大纸又可裁六张纸，可如江泯写字，岁小腕力不及，落笔偌大的一个字，一张纸堪堪也只写得一两行。再练写得勤快些，光纸就要好些钱，另笔墨尚未计在其中。

阿萁想到此，定地摇了摇，不肯执笔，憨笑：“我不曾握过笔，费笔费墨费纸。”

江石看她执意不肯，知晓她不愿占人便宜，想了：“小郎有练字留的废纸，一张一张收在那，你只在背面写，不过纸薄，墨透纸背，脏污了一些。”

江泯忙去翻自己写过的纸张，兴致：“阿姊，我教你。”

阿萁好生为难，大无以为报，江泯还招手：“阿姊快来。”

江石：“你写便是，也不怕费笔，又不是名工巧匠制的笔一贯方可得。我今年逮过几只黄鼬，剥卖给桃溪笔匠狼豪，一来二去的便与他相熟。我贱价卖他，他贱价卖我纸笔。”

阿萁这才红着两颊，依言在书案前坐，看神举止，只恨不能三衅三沐。

江娘拿了一小碟桂糕过来，见江泯教得认真，阿萁学得认真，江石看得认真，她哑然失笑，放桂糕招手让江石随自己去。

江石暗地叫苦，果然，江娘一路将江石领到屋后香栾树那，问：“大郎，你可有闯了什么祸事？无缘无故的怎领了施家的小娘了来家？”

江石若无其事般笑：“她小人家贪玩，躲在古榕玩耍，撞见我和几个狐朋狗友来往，受了些惊吓，跌了一跤。”

江娘扫他一，笑：“你只瞒着我罢了，施家小娘可不像贪玩的。”

江石又笑：“阿娘放心，真不曾闯祸事。不过，有事要求阿娘……”

江娘本要应，想想却笑：“你只先明说，端看的什么事，不然我一应，回又为难，倒是不便。”

江石：“施家小娘好生有趣，她缠着卫老秀才认字，因她跌跤哭鼻，我一时不忍，夸了海，哄骗她要小郎指她。”

江娘吃惊：“小郎才多大，自己读书写字还磕磕绊绊、 一知半解的，如何能教人认字，岂不误人弟？”

江石笑：“阿娘想得未免远，难施小娘还要扮作男儿郎去考状元不成？她歪缠着卫老秀才也未见得能学到字，我前几日看到卫老翁翁拿拐杖打他孙儿，嘴里念叨着卫大伯的名字，显是将孙儿错认成儿。说不得学问也不大通了，千

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