梅已经嫁，淑兰与与阿萁年岁仿佛，比阿萁略些，小小年纪行事颇为稳重，过来挽了阿萁的手笑：“萁妹妹，那狸生的猫儿一窝在棚里，又臭又脏，我们不与他们一玩。我描的好些样，你过来看看可有合你心意的，挑拣几张回去绣帕上。”又问，“大阿姊怎不来？我有绣线要给她呢。”

阿萁被捉着手呆笑几声，定着脚不肯挪窝，她不喜绣，实不知看样有什么得趣，看黄氏带着娘亲并余氏一走了，着自己的衣角，满脸羞涩，小声：“阿姊，我想跟阿娘一。”

淑兰以为她怕生，为难：“姑姑、嬢嬢、婶婶定有己话要说，我们不好在跟前。”

阿萁忙：“我只在跟前待着，不吭半气。”

淑兰咬着犹豫，想着招待表妹应是自己的差事，可表妹却不愿与自己一，这让她如何是好？

余氏和徐氏生了气，不愿与她凑堆，她又与陈氏姑嫂好，跟在黄氏后一起避在屋中说掏心话。家中再无人手，待客的琐事自落到徐氏上，好在徐氏也是包揽的，不得余氏退后一之地，忙里心外地治办酒饭，一会指使着大儿茂去村赊壶好酒，一会又呼小儿茂林到村里打渔的邻舍家问问，还有没有活鱼卖。

阿萁见此，便对淑兰：“阿姊去帮舅母张忙，不用特意我。”

淑兰看母亲足不地张罗着煽驴烧汤、温酒杀，又是心疼又是焦急，一跺脚，欠然：“萁妹妹自去姑姑跟前消遣，我……我先去帮阿娘搭把手。”

阿萁脸有薄红，：“为着我们来，倒让大舅母忙碌！”她本该声帮忙的，只她记着阿叶的事，两相权衡，到底还是阿叶重要些。

淑兰的脸也红红的，：“妹妹是客，我却将你撇在一边。”

阿萁笑：“姊姊，我们表姊妹好生客气，不如，我安心随在我阿娘跟前，阿姊安心帮忙大舅母？”

淑兰抿嘴跟着笑，脚步匆匆去了陈大舅母那边，阿萁则一扎黄氏屋中，腻在陈氏跟前，撒：“阿娘，我陪你和外婆、二舅妈一说话。”

陈氏对女儿是没有不应的，黄氏却笑：“你丁大，正贪新好玩！哪愿听我们这些家里短，东三里四的话。”

阿萁装傻痴，求：“外婆只别赶我，我在一边听个有趣。”

余氏在旁笑着帮腔，：“婆母遮莫拦什么，她听着不得趣，自家就去外嬉戏了。”

黄氏一听，倒是这个理，摸一把小钥匙开了箱笼，从里面拿一包糖瓜条，：“萁娘吃着甜嘴，只别扰我们说话，也别尽吃了，留些与你们兄弟姊妹个人都分分。”

外堂间陈大舅支了一张桌，与陈二舅兄弟二人拉了施陪着陈父吃酒，竹凳都还没坐，借酒饭，踅到厨房看施家送来的年礼，见有酒有兼几样果，回到座中又添一分络。

第24章 灵药价

阿萁手里着一条糖瓜条，慢慢吃着，细细嚼着。

黄氏的屋窗小光暗，床上不分四季挂着青布床帐，一边帐钩挂了一只旧香，褪香残。床尾放着面盆架，面盆边上搭了条溚溚的布巾，里还剩着半盆。门对墙叠放着几个箱笼，都是老，挂着的铜锁锈迹斑斑；临窗一张小桌案，上面堆着各样

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