黑就要收拢好挑担去赶船。

阿豆睡前惴惴不安，生怕自己睡迷过去，误了时辰被爹娘丢，一再求阿萁，：“二姊，你要记得叫我起来。”“二姊，你睁时就叫我。”“二姊，万一你睡过了怎生好？”直把阿萁烦得蒙在被中不肯冒。

阿叶理好床铺，拍拍枕，推了阿豆躺，：“豆娘放心睡，还有大姊呢，不会让你误了坐船。”

阿豆信阿叶，得了阿叶的保证，顺从地躺好，几个翻就打起了轻鼾。

阿叶为她掖好被角，心里好笑，拿手梳拢了一秀发跟着躺，抬见明月照窗棂，勾起心事，无声地轻叹了一气。

阿萁从被中钻，借着月光看阿叶略带轻愁的脸，自己也闷闷地惆怅起来。她心里存事，早五更天便睁开了，耳听家中有了动静，丢了睡前的一惘然，一个翻坐了起来。她一醒，阿叶跟着醒来，帮着叫起阿豆。

施老娘心劳碌，拿着昨晚剩的饭菜拢在一了一锅汤饭，想想既走亲戚，总要饱腹走，免得阿豆小儿不经饿，到了外家讨要吃，忍着痛又煮了几枚留与他们上吃。

施理了理挑担，将阿豆放前的箩筐中，笑唤阿萁：“萁娘也去，阿爹一并挑了你去。”

阿萁睁大，后退一步，忙不迭摆手，：“几步远便要坐船，我可以走。”

施大为遗憾，力劝：“冬夜冷透骨，你和豆娘挨挤着和，还不用受寒风。”

阿萁哪里愿意，把摇得跟拨浪鼓一般，陈氏将一朵旧绢在她一边的小发揪间，着她的肩：“萁娘不要动，晃散了发髻另要重梳。”

到底还是施老娘略懂得小女儿心思，与施：“你这爹煞是心，莫不是还当萁娘四五岁？”

施挠挠，看了虽未，眉目却透着一抹丽的阿萁，憨笑：“晃萁娘都这般大了。”

一边搭着手，更大些的阿叶听到这话，顿时平添三分愁，无奈心事无人相诉。

施老娘送他们到院门，不放心，又叮嘱一句：“阿叶的事须我说了算，你们夫妻二人不要在外胡应承，哪怕应了，我也是不许的。”

施乍听竟是没懂，他还未曾想过要嫁女呢，陈氏昨晚饭间吃了排，她本就胆小，哪敢再有半二话，阿萁不知怎得，莫名松了一气，了家门才悚然而惊：自己好似疑心敦厚的爹娘不如刻薄的嬢嬢可靠？

村中寂寂，月移树影，只黄狗心，跟在后直将他们送到村码边，还兀自汪汪叫着不愿归家。

船还未至，月明星稀，河面一片澄净，轻风过，涟漪摇碎中冰。又等得片刻，听得脚步声响，显是村中还有人赶船，阿萁回，微有吃惊，一个竟是江石，另一对夫妻却是村中的富江叶青与青娘。

江石看一阿萁，先与施与陈氏揖一礼，：“叔与婶娘哪里去？可是一去桃溪？路上彼此也好照应。”

施笑：“不去桃溪，我送年礼去你婶娘家里。”

阿萁与阿豆过来各叫了江石一声“江阿兄。”

江石看着笑的阿萁，一阵气闷，那几颗糖杨梅生似得在他怀里，硌在，横在心窝，令人好不消受。听她见自己阿兄，遂梆梆地应了声。

阿萁的笑意顿时僵在

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