皇帝判后发落。

凶落在殿砖上，匕刃上仍然带着未的血迹。

戚炳靖跪着，垂首，听戚炳轩声嘶力竭的控诉，听戚炳瑜义正言辞的分辩，自始至终不发一辞。

末了，皇帝了他的名，问：“何故以凶伤人？”

他叩首，低声回答：“大皇兄伤皇姊。”

戚炳轩在侧，闻之怒：“父皇！中何时有过皇打架几人命的事？！若传去，戚氏脸面何在！”

皇帝看向他，沉声喝：“你也知要维护戚氏的脸面？！”

戚炳轩默然，少顷，又昂首称：“儿臣受此血伤，竟没理可循么？！四弟犯此大错，父皇若不严惩，何以戒其余弟弟们！四弟生烈，若继续留他在中，必将惹大祸来！”

皇帝不言，重新将目光投向跪着的戚炳靖。

少年脸冰冷，虽有屈意，却仍显倔。他对上皇帝的目光，不辩，不求，漠然以待发落。

这一份漠然如同油泼，令皇帝脸重重一变。

而他既睹皇帝的脸，当又伏地叩首，低声：“儿臣有过，任凭父皇惩戒，绝不心怀怨恚。”

……

三个月后，戚炳靖年满十六，奉诏远赴西境戍军。

中知悉此事的人屈指可数。圣意既定，无人敢谏，无人敢劝。

他离的那一日，文乙替皇帝来送他城。

昭德门，他勒止坐骑，回首一望。远皇城朱墙依稀可见，积雪已，枝冒，翠翠纷纷。

文乙无声地对他行过大礼。

他在上一揖，：“文总。我走了。”

他的目光洒在这这一片盎然中，然而中所见，却仍是那一场寒风骤雪。

……

风雪之中，他问：“当年若非皇姊求宁妃收养我，我的命早已没了……父皇这些年来在人前对我的好，全是给宁妃和朱家看的，是不是？”

文乙：“四殿，您自幼聪睿，天分过人，又何尝不是宁妃娘娘在中的指望？”

他扯了一被冻得僵的嘴角。

当年的宁妃，什么都有，唯独缺一个儿。宁妃能对他视若己，是因见他天资众，盼着将来或能靠此博得圣眷，让他成为她及朱家在这中久的倚靠。

而宁妃既收养了他，在过去这些年中，父皇自然不能压他，不能杀他。压他，就是压朱家的脸面。杀他，就是杀朱家的威势。

他能活到今时今日。

竟是因这般差错的缘由。竟是这般的讽刺。

然今朱绪已死，朱家在朝中势不如前，连大皇兄都敢泼他一污，不就是因看见宁妃在中亦已失势了么？

宁妃不知他的世。宁不知他的世。大皇兄亦不知他的世。