梯时，累得宛如死狗，心说痛不如短痛，索去得了——然而人倒霉时，喝凉都牙，明明借着手推的力量把自己推楼梯了，才磕碰了几级，控制不住地打横，又卡住了。

江炼不想动了，横卡在这不上不的楼梯中央，让他觉得自己像串在烤签上的蛙。

他有后悔：刚刚为什么不直接去台呢，这寨里又不是没人住，上了台，居临，吼上几嗓，总会等到有人解救他的。

也不知等了多久，外突然传来窸窸窣窣的声音，江炼神一振：“老嘎？”

很快，有人从门探半个，还真是老嘎，怀里抱了个白萝卜，大概是要饭。

两人对视了几秒。

老嘎说：“炼小爷，我还以为你也被带走了呢。”

又止不住纳闷：“他们嘛把你捆楼梯上啊？”

这就说来话了。

江炼沉默了一：“你还是先把我放来吧。”

火塘又烧起来了。

老嘎的是炉菜，铁三脚架支着的锅里咕噜翻着汤泡，里了腊、萝卜、豆腐，还有羊肚，香得很，这菜在旅游景区有个专用名，叫“三锅”，原本是冬天的吃，推广开了之后就无分季节了。

米饭已经好了，上盖一层酸豆角，里掺了剁椒，红艳艳的让人很有，还备了咂竿杂酒，老嘎那意思是，江炼被打了，得吃好的找补一。

江炼就着汤锅煮了个，捞来剥了壳，在脸上来回个不停，间或抿一咂竿——这其实是土家人的喝法，酿好的杂酒小坛里，不加过滤，上的细竹的咂竿，边饮边聊边加，一路稀释，直到把酒味喝没了为止。

几酒肚，涣散的气神终于拢回来了，江炼低看自己酒面上映的形容，觉得哪一都是大写的衰：他什么了？他也就是老老实实钓提灯画而已，个山都不带刀，本分而又有心，到底是怎么被人一步一步踹到如今这个境地的？

他抹了把嘴，抬四顾，忽然觉得好像少了什么：“你那棺材呢？”

“让给那倒霉伢用了。”

棺材也能让的，江炼无语，顿了顿问老嘎：“她们到底是什么人？”

“山啊，”见江炼一脸茫然，老嘎又补充，“就是山鬼。”

“山鬼又是什么的，我怎么从没听过？”

湘西的诡谲奇事，爷也给他讲过不少，什么放蛊的草鬼婆、能把树叶哭落的落女，但山鬼，他确信没听过。

老嘎说：“人家不张扬，外知的人是不多。山么，就是靠山过活靠山养的，以前山里多凶险啊，十九不，连梅山虎匠都未必能囫囵着回来，传说山里有女妖，上飞禽，走兽，连屈爹爹（dia，平声）的文章里都写过这女妖，叫山鬼。”

屈爹爹就是三闾大夫屈原，据说屈原被楚王放之后，“绝郢阙，迹遍湘”，走遍了沅湘之地，甚至表示即便是死都“宁赴湘，葬于江鱼之腹”，所以他死了之后，沅湘之地民众都尊称他为屈爹爹，还广建屈祠，端午赛龙舟、撒米粽，祭祀不绝。

“只有山，想就，想就。大家都说，山是拜了那个女妖山鬼当祖师，才得了这的庇佑，所以，也习

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