今窗将双溪从上到打量一周，用依然平直的语气了命令——“跪。”

双溪转，向着阿秀主屋的方向跪。褪了上衣，伤纵横的背。“双溪卑侍，行主权，擅行不报，妄自尊大，恭奉家法，罚，藤三十，禁二日，自省三日，簧锁。”

双溪得劲直，目光视，列举自己可有可无的错和严苛的家法刑罚时声调平稳，不惶恐也不谄媚，不鄙夷也不庄重。就像夫人每天早上给茶庄供奉的财神上香，只是必经的程序，必守的规矩。

今窗更无所谓，这些个人对师父都没有多少敬意，更不会对自己结讨好。如师傅所说，他们只需要敬奉夫人，顺服夫人，在夫人跟前卑贱渺小如蝼蚁尘埃，摇尾乞怜如伶人家犬即可，不用对其他人卑躬屈膝。

思及此，今窗执藤条的手握，心中敬意更甚——师父不愧是师父，分寸把握的一毫不差，不知自己什么时候能成火候，传师父衣钵。

“……请教丞行刑。”

双溪的声音将今窗的思绪拉回，手臂一扬，手腕一翻，在空中打了个响鞭。

一鞭稳稳地打在双溪的背上，留一条细的红印，被牵扯的伤又渗血来。

“一。”双溪手搭在膝上，神肃穆，形和语气一样平稳。肌反地绷一瞬，又舒展开。

今窗反手打第二鞭。

“二。”

“哎哟，你都不知她们说的有多难听。什么「城主买的是茶吗？买的是泡茶的那双手吧！」”洪秋梨着兰指，提音调，怪气地模仿女人们说八卦的神，“我跟你模仿一李大娘是怎么说的啊，「颜家庄这么大的庄！倾城茶庄这么大的门面！要多少钱啊！什么样的人家才能将它们都买来呀？就凭她倾城那生意吗！…还给打通了？中间隔那条巷她秀娘难也给买来了吗！我去仓库调个货都要多绕她半个庄！哟！榜上了城主就是好啊！庄想修多大修多大，公家的路想占就占了！……你们说说，她一个女人住这么大个庄什么？保不准里面还养了别的野男人呢！城主大人也是味重，这都吃得！」”

洪秋梨嗓音低沉，扮尖声细气的女人语调破音了好几次。阿秀被逗得直笑，心想那些人还真猜中了什么。

“我当然是要帮你骂回去的！你没看到，我们两个枪战了一个时辰，还打起来了！”洪秋梨气哄哄的“那死婆娘平时看着文文弱弱的，拽人发那手劲，啧啧，都要给我拽来了……回去还被老薛教训了一顿……我都帮你到这份上了，你要怎么谢我？”

“何必跟她们置气，日过得太无聊罢了。”阿秀嫌弃地笑笑，“你哪次来没有好茶好酒好菜地招待了，还怎么谢你？要不我以相许算了。”

“不稀罕！”洪秋梨回以同样嫌弃地一瞥，“……不过你这庄是真大呀！直接打通了原来的六个院落，再加上前的两间铺。当年你刚搬来那会，我还想着这得是多大一家人啊，结果就你一个，这也用不上这么多间房呀……我还只参观过你的前院呢，什么时候带我好好转转。”

“我也觉得太大了些，有些院啊，一年有一大半时间是空着的，只偶尔有人住一。也怪冷请的……今儿早上看样是没有客人了，你要乐意啊，我现在就带你好好参观参观。”阿秀拿着木镊，夹了案上的茶叶渣扔垃圾桶里。

洪秋梨闻言抓起跟前的茶杯一饮尽，将空杯往案上一拍，发清脆的一声「啪」。站起来，兴奋地嚷嚷:“走走走！”

阿秀失笑，跟着站起来。案的繁祁迅速移开脑袋，将往桌里缩缩，掩去了整个形，弓着腰跪好。

洪秋梨绕过茶案，俩好地挽着阿秀的胳膊，拉扯着转过屏风往后院走去。

待两人走远了，繁祁才从桌爬来，站好，面无表，目光沉郁。李大娘？黎城主？都是些什么玩意……

……

“二十九。”

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