蜀中

1

日三竿雾消，江蜀客驻兰桡。

凭寄狂夫书一纸，住在成都万里桥。

——刘禹锡《竹枝》

万里桥边，两边店肆一字排开，贩夫走卒络绎不绝。

蜀地民风开放，姑娘俏，别有一番生机。

桥东有家成衣店，本来经不住同行竞争，生意惨淡，这两年听说新雇了几个事利的女工，好歹逃过了关张，稳定经营了来。

天香楼的小红姑娘袅袅婷婷地登门，似乎与店女工颇为熟稔：“今日怎么得空来？”

那女工取准备好的成衣，包裹妥帖，递给小红：“今日正巧把制成的新衣送来。”

小红视线在她面上逡巡，经过她青灰停顿了一瞬，状似随意：“又熬夜赶工了？”

女工捋了捋发，有些不自然地笑：“昨日睡得稍晚了些。”

小红不置可否。

金永福是蜀中数得名号的富商，已娶了第八房小妾，前些日放话来，要娶她当这第九房。她不愿，幸好东家还算气，在金永福施压亦没有解雇她，但她境之艰难可想而知。

小红又瞥见她袖一圈土渍，知她仍在农活，心有些五味杂陈：“你要是听我一句劝，也不必再过这苦日。”说罢拿着自家主的衣裳，径自走了。

女工叹了气，直待到日暮西沉，方关了店门，低匆匆往家去。

2

清河方走几步路，几个家丁装束的男如苍蝇般跟上她，街人纷纷侧目，见那几个家丁襟上绣一个“金”字模样的纹路，又纷纷移开视线，装作不知。

到了僻静，果然其中一人走上前来，半躬着拦住清河：“姑娘，我家老爷有请。”

清河嘴抿，加快脚步：“不去。众位请回吧。”

那人笑不笑：“我家老爷说了，莫要敬酒不吃吃罚酒。”

见得住所只有几步之遥，清河越走越急，几乎跑起来。那几个家丁一路跟到门前，伸手格挡住大门，不让清河去：“姑娘，还是跟我们走一趟吧。”

清河用全力冲撞那只抵住门的手臂，那家丁吃痛，一瞬了力。清河闪门，用力合上大门。

只听得门外那人犹自声喊话：“今夜戌时为限。姑娘不来，金家自有人来‘请’。”

3

清河仔细闫好房门，穿过着时蔬的前院，刚屋，便看见桌上多了一个醒目的黑包裹。这包裹大数月现一次，每次都毫无征兆。

她解开包裹，果然是沉甸甸数十锭官银。

清河了一气，了力般就着床沿坐，喃喃：“既然来了，为何不见

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