栈里来往行商和掌柜都不曾见过，在他面前竟都有几分畏缩。

待到车停，他扔了鞭，打开车门，抱一个裹在厚披风里的女人，肚有五个月，面容发却被兜帽遮挡，只见得几攥披风的雪白手指。她男人赶车一日，衣服摆沾着泥尘，她却是一洁净温。见者便了然，车虽慢，却走得稳，这男人贴怀有的夫人。放她在椅上坐了，才招来小二打赏，要他解车喂。

宿州多山多松树，店里宽敞，虽只初秋，却备了四个火盆，地烧着松木。账房先生见他手大方，：“客官贵姓？可是住店，本店还有上房，即时叫人添烧炭的火盆，夫人不方便，客官若住这里，早晚有人送饭菜。”

虽是账房先生，却还比那客人略小一二岁，颇有几分宇轩昂。布衣木簪，浆洗得净，话虽络，脸上常带三分笑，偏有沉郁冷淡，像不得志的读书人。

那客人扫他笔账簿一，都是酒菜钱住客名讳，琐碎庸俗，客人却：“这笔字在我毕生所见的人里，可排前五，看笔力与年纪，想必你至今不曾有一日懈怠。”

帐房猛一抬，世人名胜过才，在这偏僻之写得一笔天无双的好字又有什么益。他笔尖顿住，避而不答：“客官谬赞了，请问贵姓？”

桌之上，他手边还有三粒骰，磨得棱角圆，那客人随手一投，：“有趣，兄台竟还是个好赌之人，骰随，想必也有二十年。”

那账房意将笔一拍，抬见那客人眉刻，材大，手上有用刀剑才会生的茧，得罪不起，：“还请客官告知名讳……”

那客人反：“不知兄台尊姓大名？”那账房：“姓伍名财。”客人才放过他，：“巧了，我与兄台同名同姓，劳驾，一间上房。”

芜城有一名胜，便是城外寒松寺。季玉壶的母亲是宿州人士，常去寒松寺参拜，远嫁生女以后，对女儿寥寥几次提起故乡，仅说寒松寺，季玉壶只想亲见一回。

乐逾携她在芜城客栈暂住两日，因佛寺不收女眷，有意在山寻一宅院让她住。这一路并未带旁人，也并未传信蓬莱岛。天之间，无人能知他借商船锦京，由南向北，半个月慢慢行来，折宿州。

第三日午间，乐逾亲自拿饭菜上楼，他走后，那账房伍财听人议论，厨牢：“大肚婆娘生惯养，也不知是哪边的味，又又淡，看不上咱们这的菜……她爷们也像手里有钱，每日里上锦桂楼定，我以为开宴席嘛，夫妻两个才三个菜，打脸充胖……”

伍财科打诨附和几句，揣馒，又端了碟酒小菜回柜台。

乐逾房，季玉壶坐在床上，颌依旧尖尖，比起月前却已丰一些，边摆着几本佛经，：“我叫小二给我找了几本经书，乐岛主介意我看吗？”

乐逾：“你不必事事问我，想就去。”她低一笑，：“我娘亲是买来的妾，怀我时父亲纳了新，她不敢怨妒，只能日复一日看经书。父亲后来却因此厌了娘亲与我，他说就是因为娘亲读经，生我这么个孤冷的贱人，不如把我扔尼姑庵里，省得见了心烦。我跪来磕求他让我家，他却不许。”

乐逾知她话中之意，：“这个孩无论

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