派，可他们……”他听了片刻，瞟了周勤一，言又止，“可他们是白，信誉不错，不沾人命。而且，并非所有船只均会遇险，而是十有六七。”

周勤回看文勉一，：“文兄，你同我说话，不须顾忌其他。十二连环坞与周家好，不算什么秘密。”

周勤摸着，喃喃：“十有六七？像是天灾。”

文勉，终于有些放松来，开起玩笑，：“想来，鬼也是看菜饭。”

周勤笑了起来，“看菜饭？那咱们这碗饭，可是十分香甜。”

他说着话，见文勉右手一抬，继而，一寒芒从前闪过——文勉指尖夹着一片小刀，其不意地划过周勤的脖颈！

周勤从未想过，文勉会对自己手，只觉脖间一凉。

幸而，他虽未能发现文勉的小动作，但毕竟也有武功在，一反应过来，立向后退去。故而，文勉的刀只在最开始时刺周勤脖颈半寸，而后周勤已向后退，刀锋掠过，只留一浅痕，零星几个血。

周勤胡抹了一把，刀指向文勉，喝问：“文兄！你意何为？”

“还叫我文兄，呵。”文勉摇，笑而不答，纵一跃，落到另一条船上，两个扫，便将一名船夫与两名官兵踢落。

他从袖中摸先前那只骨哨，贴在边，用力响。

呜——！

低沉的呜呜声，回在几乎为一的漆黑天间。

那一刹那，无数个黑的鬼影，在底迅速游动，如同一簇簇大的蝌蚪队伍，朝漕运船只收拢，极速而有序。

快行船的船底，不断传来“咄咄咄”的闷响。

官兵惊疑不定，问：“什么东西？”

船夫见鬼一般，仓惶奔逃，大吼：“鬼凿船！鬼！”

周勤是京官，一次南押运漕粮，带来的官兵，不少都与他自己一样，是刚刚接漕运的新鲜人。

众人听见声音，俱是神张，然而看不见对手，只能不明所以地四张望，再见船夫们的惊恐神，听到“鬼”字，气势几乎是瞬间就掉了一大半，惴惴不安地追问：“什么是鬼？”

“快逃命吧！”船夫们见势不妙，扑通通数中，逃了个净，“江湖分黑白，黑无信无义，无所不用其极。溺而亡者的冤魂化为鬼怪，最喜凿人船底，唯有黑匪敢于豢养，用于凿船、抢劫货！”

“现在就逃，还能活命！”最后一名船夫，扯着嗓大喊一声，几乎是喊破了嗓，他凄厉的声音，为这个充满莫名“咄咄”声的黑夜，更添了一层诡异。他喊罢，一个猛扎中，不消几时便已消失不见。

周勤立在船，左摇右摆，朗声喊：“魑魅魍魉作不得真，兴许只是过路游鱼，大家不可慌！”

船夫们逃命去了，快船吃本就很，此时剧烈地摇晃着，其上装载的粮袋纷纷掉河中。

官兵们倒是镇定——他们不能不镇定，丢了漕粮是死罪，鬼蛇神还能挥刀杀上一杀。可是，底游动着的“鬼”一刻不停歇，如此大规模的上攻击，纵使是押运漕粮许多年的老兵，也是次遇上，一时间无法应对。

场面嘈杂，人群慌。

此夜，天幕漆黑，不见半颗星辰，只有一椭圆的月亮挂着。

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