朱利安尚且说得上了解德里克——从反抗同盟的角度来说，这位负有盛名的将军的的确确是一位值得信任的同/志和盟友；从皇族亲的层面上，他反而不敢确定了：青少年时期有极大差异的环境与力让他们无法参与彼此的成，到如今，这对孩提时代相互熟知的“堂兄弟”只能像之一般，为各自的利益争执不——也许要到重新熟悉起来并不十分困难，但对小王来说，扭曲的廷生活使他在面对所有皇室成员时都无法轻易摘面。

可问题很快现。德里克，他名义上的堂兄自重逢时起便逐步展现了对他的兴趣，即使明知应当和盟友公事公办，朱利安仍旧不到和对方划清界限：他是他唯一能够倚靠的势力了。更糟糕的是，他现在不得不说服他的兄抛弃吉尔伯特这个即将成熟的棋，并让对方相信这儿存在更好的应对方法——他自己，就是那所谓的“更好的应对方法”。

“给我，你现在知我可以到的。我知你也想早日看到帝国覆灭的一天。”朱利安伸尖去舐德里克的耳廓，这是他从皇帝那里学来的手段，没想到竟然在此有了用武之地。“皇帝对我没有防备，可他不会相信你送去的人，我了解他就如同了解我自己。”

德里克仿佛是被这话刺激到了，单手便制住了朱利安四作的双手。他将那双手扭离自己，力失控以至于擅忍耐的小王中甚至都闪了泪光。

“我不会允许你这样折磨自己，”他低声呵斥，“我说过我会保护你，并不是谎言。”

面对狮鬣将军，朱利安意识到自己的反对简直是不自量力。这对兄弟再度如往日一般争执不休，终于还是不而散。

时间很快到了该前往礼堂的时候。不论是吉尔伯特还是朱利安，都怀着忐忑的心走在室路上。吉尔伯特本来也该与边那些同窗一样，和他许久未见的父亲走在一起，可达米安仍旧没有回信，这让男孩丢失了不少兴致，甚至都不再那么注意自己用心准备的变装礼服了。

——可朱利安也是一个人，这让吉尔伯特难以理解。

“朱利安，你的客人呢？”

“他另有安排，先走了。以及，我没有邀请他，他是不请自来。”

“我是说另一位那位危险人也提早离开了吗？”

“赶走了。”朱利安凑到吉尔伯特耳边，轻声耳语。可即使两人的距离拉近了，男孩还是没能听清楚对方的回答：“什么？”

“太碍事，赶走了。”

少年由于吃惊睁大了双。他随即注意到学泛红的双颊，这让后者略显羞耻的表更加鲜明了。朱利安难得的可生动表似乎使得他整个人都可亲近了一些，同时，这样的反应也令吉尔伯特安心来：他最好的朋友并不是只能依靠自己，先前他还在苦恼着应当怎样在晚会上与父亲和学同时相，可现在这显然已经不是问题了。

吉尔伯特的笑容变得苦涩起来。他的确不该抱有奢望的，之前所的一切只能令他与达米安渐行渐远他该接受现实了；不过节日中应当保持乐观，他匆匆抹去心中的酸楚，由衷地对朱利安送祝福。

等到所有教师、学员以及来客都到齐后，卡勒斯皇帝陛终于在气势恢宏的音乐和室外礼炮的陪衬缓缓登场。

这还是吉尔伯特第一次近距离见到皇室成员，他此刻衷心地谢学校的席位安排：新生席位被安排在优秀毕业生之后，是距离皇帝本人非常近的区域，而两级的朱利安则没有这样的好运，被安排在了遥远的尾端。这样的安排就好像买到了红袜队最好的特等座席，很快让他重新激动起来。

一小时的演讲似乎很快就结束了，皇帝举金杯，喝今晚的第一酒，宣布变装晚会正式开始。

几乎是立刻，洋溢着快气氛的弦乐就自乐团的琴弦上响彻整个礼堂，材壮硕的皇帝陛上面起了第一支舞，其他找好舞伴的人们也跟着参与来。

而对于没有舞伴也没有邀请家人的吉尔伯特来说，他

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