人对柳清忽然多来的一个儿是怎样的议论纷纷，单说这柳寒烟不仅相貌众，才华也是个个儿的。柳清亲自教导了几日，愈发觉儿的聪慧伶俐之来，因而对他倍加怜惜，于府中的饮起居样样儿皆亲自过手，果真不曾令他再受一丝委屈。

护国公府为寒烟之事大宴宾客之时，宝玉作为恩人自然亦是被了帖，同琏二婉一同上了车。因着小侄吵闹不休，非要跟着母亲一同去，婉无奈，便将方才两三岁的贾莛一同带着了，坐上了一辆朱华盖车，辘辘向护国公府驶去。

柳清乃是当今圣上的心腹臣，简在帝心，正是炙手可之时。如今他家办宴席，自然是宾客云集，闹之远胜别家。褥设芙蓉，宴开玳瑁，全然一派繁华闹之象。孟夫人就算心中再不平再恼怒，也不得不面来招待客人，忙前忙后地招呼着。

宝玉见她生的极温婉，并没有丝毫的刻薄之像，眉清目秀，气质斐然。只是里却像是一丝生机也无的，灰沉沉的暗着。而偏生，生脱活泼的湘云今日也来了，与湘云站在一，她便是那已然枯黄了的朵，则矣，然而到底只是一派衰败之象罢了。

湘云咋咋呼呼地拉着宝玉的袖，眉飞舞讲与他学堂中的一些新鲜事：“......恰巧那日无事，堂兄他们几分便预备着与那个总是板着一张脸教训他们的事嬷嬷一些教训。他们在那极光的地板上泼了许多，然后便把那事嬷嬷叫来，谁知还未等嬷嬷到门，他们自己倒是先了一跤，一在那地上摔了个狗啃泥，之后漱了好几次，还能漱泥沙来！”

宝玉笑听着，只觉着于湘云的中，一草一、一些个微不足的小事，皆能变得极为有趣儿。正是因着这个缘故，当孟夫人招待他们时，与生机盎然的史湘云一比，便像是一瞬间衰老了去。

她只在看见年幼的贾莛时，神方亮了一亮，瞬间有了些神采：“这便是府上年纪最小的公了吧？”

婉笑称是，孟夫人微微蹲来，拿了个极香极圆的柚哄着贾莛伸展着莲藕一般的胳膊投她怀中，来回摇着逗他玩笑。她逗了孩许久，整个人也似是忽然间活了过来，登时变为了汩汩动的一脉泉，又命丫鬟拿来了许多巧的玩，一件件递与贾莛玩。

贾莛张着粉的小嘴，乐的直拍手，糊的到都是。婉看着一些亮晶晶的甚至沾到了孟夫人上，忙忙将自己的帕掏来，又要将自家这位小祖宗接过去：“这孩，怎么脏了国公夫人的衣裳......”

“无碍。”孟夫人全然不在意地挥手，只像是个极普通的慈的母亲一般，轻声诱哄着，又接过帕将贾莛滴落的净了。一直到新的客人了门，她方才将孩还与了婉，笑：“贵公生的真是好，将来必定有大造化呢。”

婉忙谢过了，等到孟夫人款款离去之后，方才沉沉一叹：“这也是个苦命人......”

宝玉望着孟夫人的影，心中也知晓其苦楚。这世间对女本就甚不公平，她既不能有嗣，却又不得不睁睁看着投意合的夫君和旁的女生了孩，这孩甚至光明正大了族谱，将来便要承继国公府——她心，当是何等的苦涩难言？

可是这件事，又有谁有错呢？

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