已经不是一个人了。可皇帝并不这样想，他觉得凤潼嫁了人也并没有改变什么—如果他的成暮不是这样好，大概确实是这样的。如今皇帝比从前在夏侯在的时候开朗得多了，他慢慢拥有了一批忠于自己的臣，天的权力正被他从老臣和世家的手里一掰回来。

隆冬的时候，胡族的孤铘犯我朝，泓州留守周奎从正面迎击其主力，大获全胜。 孤铘王碰到了石，重定计策。他将余兵分两路，一路由王太率领包围边陲小城谷城，企图以此为据再次攻占泓州；另一路由孤铘王亲率，攻打兵家重镇命关，试图一力突中原。谷城守将负隅顽抗，举城皆兵，终于撑到周奎的大军赶到，里应外合，接了威胁。而命关的况稍显复杂—胡族余对孤铘与中原的战事持观望态度，是因为孤铘一坐大对他们来说没有好。然而，如果破开命关，那么天的大门将向他们敞开。以孤铘的实力吞不整个中原，事成之后诸都能分得一杯羹。没有谁不能拒绝这样的诱惑。大霍的城池早就不像武帝时那样固若金汤。孤铘的挑衅是对大霍实力的试探。孤铘承担风险，而他们只需暗中支持—这是划算的买卖。胡人诸的兵虎视眈眈地盯着泓州，兵力有限，为了不让泓州失守，加上天冷路难走，周奎只得忍痛放弃对命关的支援。

命关主将孙老将军年逾古稀，依然亲自带兵迎击胡人。孤铘孤注一掷，士气非同一般，命关的将士不遑多让，战况胶着难断。在一次战斗中，孙老将军被矢中，不日便撒手人寰。此战之后，胡人的士气愈旺，孤铘之外的狼乌见势大好，亦正式对大霍宣战。命关在镇虏将军周成暮的带领转攻为守，守关阶段。好在周成暮调度有度，兵法娴熟，成功地抵抗了胡人一次又一次的攻击。

朝廷对北方的战事很是重视。皇帝御笔一挥，给了周氏父极大的权力—准他们无限制就地募兵，动用关几个重要官仓的钱粮。皇帝又以抗击胡人的名开始大量募兵，几乎到了扫地为兵的地步。他命他信任的几个年轻官员分领导大分新招募的皇帝亲军，引起几个老臣的不满。他们的理由一是这么多兵给国家财政造成了极大负担，另一则是由新将领统领这许多兵不合惯例。所谓不合惯例，其实他们就是怀疑皇帝借战事名义丰满自己的羽翼罢了。来自世家的老臣们谏议再三，皇帝自觉权威受到挑战，忍无可忍。皇帝秘令金吾卫将军薛湛于上朝路上将其首要人诛杀，薛湛浴血提掷朝堂。从此朝野噤若寒蝉，再无一人敢明着与皇帝不对付。然而，天一呼百应只是表面，背后的朝廷益发暗汹涌起来。

作者有话说：

第23章 战捷

包括后勤队在，第一批开往命关的援军约有十万：其中四万从各地州府调来，走在队伍最前；其他六万人都是皇帝招募的新军，没有经过多少训练，拿着临时赶制的兵，仅有的心。随着第一批援军浩浩的开前往命关，举国上终于有了战中的氛围。奢华的风气暂时消弭，人们对赌博和艳的兴趣转移到了大霍的国运上。此时时刻，每个茶馆酒楼的说书先生，都不再讲古时的帝王将相故事，而是说一时兴的，不断更新着的本。这本里，有凶残狡诈的孤铘王，有以报国的孙老将军，还有力挽狂澜

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