，整个郊外都笼着一片朦朦胧胧的雾。少年掀起枣红的帘，皆是翠绿的树、清澈的溪，红柳绿，一阵一阵的香风车里，旷朗怡人。

好容易才盼至夜幕降临，灯会大开。此时正是酉时三刻，市廛里早已掎裳连襼，一片声笑语，好不闹。顾擎牵了叶茗的手，倒也不知他是的，亦或兴奋得，少年的手心沁一层薄汗来，腻腻的有些抓不住。

顾擎便张开手，挤开少年的手指、再穿过他指，自然而然地十指相扣，这才牢牢将人抓住了。

叶茗有些惊诧地仰起来，小脸恰好被一盏艳红的灯笼照住，映得他俏生生的脸庞红扑扑、洋洋的，眸里也映着令人心神驰的光彩，怎一个好看能说得清。

顾擎将一只兔面顺手在少年脸上，不禁咙发，忙转：“前有好玩的，走，过去看看。”

走了几步，四笙歌转轴拨弦地奏响了排场，前传来咿咿呀呀的唱戏声。叶茗素习看戏，着两串糖葫芦与顾擎迎上前去。

只见那边架着一台，在那上，有一戏正演得火，周围已熙熙攘攘挤了许多观众。叶茗他们来得晚了，少年听了几句没能戏，便好奇问：“哎，这戏讲的什么？”

一旁有位姑娘闻言，好心：“这戏是‘夫妻观灯’，讲的呀，是一对恩恩的夫妻，手牵着手游灯会的故事……”

那姑娘后来又说了些什么，叶茗没能听去，满脑只剩那一句“一对恩夫妻手牵手游灯会”。霎时脑浮想联翩，羞得无可无不可，恨不得甩了大哥的手蹿一旁池里去，又实在贪恋与顾擎肌肤接之，却更怕他看些什么端倪来，生了什么别样猜度。

二人这般各怀心事，漫无目的地在一直逛至午夜。

游人已渐渐少了，恰有船娘撑了三两只柚木舫经过，顾擎便领着叶茗上了一只。夜风忽起了，叶茗趴在船舷上极目眺望，看着逐渐远去的灯璀璨，玉壶光转，与那当明月斜晖映，映在河面的倒影澄鲜，如雾如幻，委实是画一样的好景。不由得有些伤失落，同一般小孩儿似的，玩闹了一天，终于到该收心的时候了，就不舍起来。

顾擎从后走近，将人虚虚地拥在怀中，偏望少年如盛满星辰的眸里，见他瞳仁掩映着斑斓光彩，俏灵动。顾擎心一，只想带他看遍世间所有的好景致，将天上的月亮星星都摘给他才好。

却说兄弟二人游过灯会以后，第二日就离了扬州，往洛方向去了。原是因顾擎的公事已办得差不多，先前又答应了叶茗，在回安前，顺再去别转转。

顾擎看他可，又怜他十几年来竟都没迈过家门，这回可要将错失的新鲜事儿都经历一遍。

穿过洛，在日平西前便到达了金镇。而远远却见金镇城门闭，城墙外七倒八歪着一群穿着破烂、灰土脸的村民。

这厢叶茗见车陡然停了，心觉好奇，撩开帘遥遥一望，“怎么不走了？”

顾擎立时车去看，一盏茶功夫折了回来，面凝重。

“金镇突发时疫，现城门已封锁，我们须另寻路线回城。”

叶茗瞠目结：“瘟疫？”

思及自己的亲娘便因瘟疫，拖着病骨支离的卧病在床十余载，他早对这个词望而生畏。

“是。其实我早闻风声，此次行办事，也包括调查临

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