次，错不在他，只当是时运不济吧！想起莳风所言，他心里也无绪，只暗暗定决心，次宋然去考，无论如何要亲自陪在他边，替他挡去各路鬼蛇神。

“怎的？还是写不来？或者，不想写？”说着，他走到宋然后，摸摸他的，一墨发柔。

宋然也没抬，嘴里嘟囔着：“不知怎么跟大哥代。”

吕宋峤停手上的动作，俯，手臂越过宋然的肩膀，又一张纸来，说：“就直接写事实行了，后的二哥帮你写。”

宋然觉到二哥的气息近在咫尺，有一暗淡的香味，惹得他鼻忽然有发酸，一会儿后才问：“真的？二哥帮我写，这，可以吗？”

吕宋峤笑着。

宋然写完，吕宋峤拿过纸来，细细地看了一遍，然后就那样站在案边，也拈了宋然的笔，略一沉，便写起来，手腕翻转，如游龙戏凤，不多时，便将纸写了个满。

“好了，这次对大哥也是有代了。”吕宋峤注视着尚未透的笔墨，沉静而专注，仿佛要看个故事来。

宋然站起来，看了吕宋峤加上的一段，言辞恳切，既承认事实，也承认不足，还表达了督促宋然再战科场的决心，字里行间充溢着对宋然的一片关，和家族兴旺系于兄弟手足相互扶持的大局之念，再使人说不责备的话来。

“二哥真厉害！”宋然好生佩服，看着吕宋峤，心里的。

这里边夹杂的滋味，难以言说。宋然自觉是无脸归家，少年人面，他从昨天被接回家中，着见过老太太和朱氏后，就躲在自己房里，不想去对付别人的怜悯或叹息。

然而吕宋峤却没有责问过他，只说已经听常福说过了，不是宋然的错。还反过来安他，让他不要多想。今儿一大早，吕宋峤去了大老爷那边，想必是将宋然的况告知，免得大房的人暗地里胡猜测。

这份懂得，不是人人都能大方给予的。

又隔了两天，宋然正在院里理他自个儿的一株小桃树，忽然常福领了个人来，在廊回说：“三爷，覃公来了。”

宋然正一手扶了小桃树，一手拿着剪，剪去多余的枝桠，一听，忙停了手上的动作，因与覃升算是熟的，觉得年轻人之间不必拘礼，于是回过来大声说：“覃兄，有失远迎，先请屋里坐，等我一会。”

覃升今日穿了件鲜蓝的外衫，也有几分光彩，他宋然几岁，个也一，站在那里，微微地有些局促。听了宋然的话，也不朝屋里去，径直走到跟前，笑着说：“宋然兄不用客气。”

“不客气，你就把那‘兄’字去掉，喊我宋然得了。”宋然笑，剪去最后一小枝，转过来。

他的脸本就白皙，现在忙了一会，又是在光，两颊便染上柔和的淡红，双亮晶晶的，额上有细细的一层汗，挽着袖，现在笑着与覃升说话，与在学里端正谨然的样大不一样。

覃升呆了一呆，意识想掏帕替他汗，但刚了帕来才觉得唐突，一时间又张起来，脸不觉了。

宋然看他这模样，好笑：“覃兄是要帮我汗么？劳驾！”说着，仰起脸来，边带着调的笑意。

覃升一听这话，更张了，那手不知是该抬起来呢，还是原样不动，迟疑片刻，便轻轻

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