第一章 千里姻缘一线牵

崇贞年间 ，天降灾祸，五年饥旱，致民不聊生。衣不能抵御风寒，难以三餐果腹，朝廷虽屡屡救灾接济，奈何坐吃山空，又贪贼污佞从中谋取，财阀资层层刮来已所剩无多。没奈何，苦人家只能卖儿卖女为为婢，也有那铁骨铮铮之辈也学了梁山好汉揭了竿落草为寇。打了与朝廷对抗的号，杀狗官，诛臣，抢粮行，无恶不，明帝数派禁卫军镇压而铩羽而归。圣上惶惶不得安日，只在不惑，劳心兼力的竟似有垂垂暮年之状。终于一次，久风寒不愈，误服一剂药，一脚归西，呜呼哀哉。

明帝薨后，众王室弟争夺其位，上演一场血成河的场面。得一老公公手执圣书，宣读老上皇遗愿，立其十三为后位继承之人，满室哗然，血止戈。不日羡帝登基，朝臣觐拜，焚香祭典，号为大成。

成宗三年，为补那一场王室争留的人材缺漏，广纳贤良，提前二年开师会考，前所未有。试期，只可见青年才俊会试场中才思机，妙笔生，一篇篇议国论语喜得主考官如捣蒜。放榜之时鼓乐喧天，笙缭绕。新元魁们乘着轿，骑着，闪亮的金，簇新的蓝袍，皆扬扬得意之状。真个是人生有四喜，房烛夜，金榜题名时。

及到殿试，皇上亲题时政议题，元魁序次一一来，皇帝喜得眉飞舞，立当场钦了前三甲，不在话。

却说新府中有一瑶县，乃是环山傍，富民丰之地，倚靠运及捕鱼为生，百姓安居乐所，无不吾皇千秋万岁。烈日当空，沿街的酒楼茶肆上坐着几位一看就是乡野之人，只听其中一人说：“你们可听说了，咱们县如今要来个新科探，正要府上的新县主，如今在老县主的私宅里活哩。”

“呦，新科探郎恁金贵，咋就给他放到这乡地方。”

“正是，听闻这探郎四岁会诵诗，六岁通四书五经，八岁时文捉事立就，十二岁考秀才，十五岁就得中会元，如今才不过二九年华，便得圣上亲探郎。前日，我去府衙结款，事的不在，小衙役领的我去的老爷宅里，可巧老爷正在，立命账房拿了钱与我，空隙间，我偷偷张了一张，啧啧，那家伙，眉大的，的贼俊，比还壮。”

"真像你这般说的，这样个人材到哪里找，个小小知县岂不埋没，圣上也舍得。”

又听刚刚那人说：”我听说啊，是咱们这位新老爷得罪了圣上跟前的红人，给是挤兑去了。“说完又往前探了探脑袋，压低了嗓门：”是衙府里李小衙役讲的，他也是听林师爷给说的，林师爷是个老当主了，衙府什么事他不明白。”

众人连连。真是好事没门，坏事倒先行千里。

又过了旬余，这一天是七月初七乞巧节，目之所望，林街店铺张灯结彩，未阁的女集会这一日，挑选她们喜的灯，先去月老祠堂拜拜，又去河边放灯许愿，惟愿觅得好儿郎，共谐伉俪。

街走来两个男，大地走着，惹来路旁佳人时不时偷觑一，俏女儿在角上递着书，心上浮想联翩。

只听个矮的那一位对着气质秀的那位：“大老爷，今日乞巧，是有缘人的节日，趁着这良辰景，觅一位淑女妻作一桩满姻缘，岂不妙。”

又听穿着半新不旧灰青褂：“人说娶妻娶贤，大丈夫怎可凭其貌而断其品质，岂不误人误己。而况世上无难事，只难得有缘人。”

这话说的颇有些独善其之味，寻常百姓哪能说这番理，更引得路人频频侧目。

原来这两人，却是一对主仆，个矮些得一脸憨态样间来宝，是新县老爷旧家跟过来的小书童。而一派清风正骨的正是传说中新县令了，姓谢，名章笙，字荀清，乃新府澧县人氏，其父是个举人，早年间也谋的个国监，染恶疾而故。如今无家产，两袖清风，家中止有一老母，日夜忧心祈愿只盼小儿中新科，早尽孝。

“大老爷二九韶华，已到了适婚之龄，不说远在老家的老夫人了，就是来宝也替您着急呐。”小书童似越说越有心得，一时刹不住嘴，“您可是少年才俊，放去谁能夺得过您的风采，必是要名门姝阅来。虽说现时只是一县之，但未来还哩，好日还在后。”说完嘴有些，还回味着啧啧嘴。

探郎蹙着一双剑眉，嘴上却微微呵斥一声：“来之前我可是如何与你说的，祸从，莫要生无妄之灾。”抚了抚衣袖又迈开脚步走了。

来宝只看到自己家的公不悦了，不愿再将他惹怒，垂搭脑得跟上。

行至一家灯铺前，见一女立在边上挑拣灯，各各样的灯让小人儿那如玉的笑靥如新绽的芙蓉。眉弯新月，杏眸剪，肤如凝脂，粉面羞，朱衔一颗殷桃，皓齿排两行碎玉。着粉衣衫白镶罗裙，通竟似天上来的小仙。探郎一时看住了，直不能行走了。

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