自责一分。久而久之，那沉鱼越发羞耻，却又难以自控，只病药石无灵，此生都要沉沦去，连常人都不得，还怎去锄扶弱？可一听到要，直是把患病之事抛到九霄云外，不然若教赵柽发现他患此等奇疾，教他如何抬起人？一接到里传召，沉鱼便整装发，一路意气风发不提。

赵柽本就对沉鱼寄予厚望，听他到了，居然亲自在宴厅前等候，见是个洋人，背着张五弦阮，甚是惊奇。那沉鱼了车，见那二皇已在等了，只自己来迟，急急跪请罪：「小民迟到，劳烦殿等候，请殿恕罪！」赵柽应：「你抬看我罢，不必拘泥。」沉鱼才敢看他容貌，只觉不愧是养尊优的皇，真是个粉雕玉琢的小人儿。那沉鱼想盯着他看甚是无礼，只好又低去。

两个一前一后了厅中，宾客已来齐了。只见靠墙一个舞台，前面便是四张大桌，摆的竟有几分似勾栏。只是桌上的山珍海味，却是勾栏里不曾有的。沉鱼倒不是第一回 献艺了，但独自前来，还是第一次，那三千在一的觉，实是无可比拟，一时竟有些飘飘然。

沉鱼逐桌行礼问安，赵柽便唤他坐到台上，独奏一曲。沉鱼果然不负众望，一曲行云，一气呵成，时而慷慨激昂，时而梨带雨，教那赵柽如痴如醉。曲止，那沉鱼技惊四座，顿时博的满堂喝彩。赵柽一脸敬佩，想再与他赏钱，又觉玷污了他才华，便要留他晚饭，又请沉鱼同他一桌。沉鱼只觉间都火呼之，也忍了好一阵了，便托病告辞。

赵柽见他面红，气息急促，便要唤医官来同他看，沉鱼只是旧病，有些痛心悸，回家休息便可。赵柽见他模样，真是西捧心，顿起怜惜之，便亲自送他，又赏了他三千两，几匹丝绸绢帛，一一命人搬上车去。那沉鱼却说，自己是来同赵柽生日的，如今却要赵柽赠，当是消受不起。

那赵柽听这一席话，更难掩心中喜，绵绵的小手握住他手，踮脚亲了他脸，唤他安心养病，目送他去。这沉鱼一上车，舒了一气，连忙摸中了一通，了一阵，却觉不够，路过那东堂，忽然便计由心生，正要唤车夫停车，却想这车夫是赵柽的人，也是赵柽的，若他晓得自己半路去了相公堂玩乐，还如何教他敬重？便教车夫送他回家，先休息一会儿，晚上换了衣服再门，便到了这儿来。

那沉鱼半卧在榻上，想起那二皇，悄悄的意一会，突然如梦初醒般，扇了自己耳光，饮尽了杯中酒。又等了一阵，已禁不住慾火，好不想，又觉状甚不雅，只好等灵玉来。

这时那｀公敲门，说灵玉来了，那沉鱼立即装作正襟危坐，清了清嗓，斟了杯酒小酌。只见那相公一袭秋香罗裙，披着件樱小衫，梳着妇人的髻，绑了红发带儿，一的脂粉气，相貌倒还算清秀可人。

沉鱼见那相公，一副刚不足，柔有余的模样，虽然已料到了，但仍难掩失望。却又想古语有云：既来之，则安之，钱都付了，何不尽兴？

只见那相公见沉鱼心不在焉，只是自己迟到害他不兴，便学着妇人样儿，了万福，又：「有劳官人久等，当是招呼不周。」沉鱼却悠悠：「无事，值得。」二人皆展颜微笑。

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