。尽有材上的缺陷，他的睛象井一样明澈。

“我是一个将死之人，希望明明白白地死去。”尼禄说，“我想问你，雇佣你来杀我的，是谁？”

罗德的双臂叉在前，往斜他一，沉默起来。

照雇凶的规矩，杀手是不能透雇佣者的份的。

“算了……”罗德妥协了，“安东尼·奥托。见我的时候，他穿着白袍，大概是一个巧言善辩的元老吧。”

尼禄自嘲地笑一声，脸上悲哀的神。罗德看到，他的鼻梁上有一小片淡褐的雀斑。

“可以了。”尼禄镇定地说，“你现在可以杀死我了。”

罗德提着短剑，走到他面前，与孤一人的皇帝对视着。

尼禄仰，望着他的黑睛，棕的瞳仁的聚光闪亮，象蜡烛燃尽之时的回光。

“你的睛很，就象艺术。”他忽然开，“在海上呆得久了，你的睛也沾了盐粒吧。”

罗德笑：“说好听的话来讨好我是没用的。”

他弯腰，冰冷的青铜面碰上尼禄的鼻尖，两人距离极近，“不过……我杀人的经验很丰富，绝对会让你毫无痛苦地死去。”

尼禄表现得仍然很淡定。他抬起手，凝视指间的金戒指，将它摘了来。

“谢谢。比起落痛恨我的元老手里，被你脆利落地杀死，也许是我最好的选择。”尼禄将金戒指递过去，“作为回报，我把皇帝的印章戒指送你。它现在还有法律效力，你可以拟一张特赦令，再盖上它，就能洗脱罪名、恢复公民的份。”

罗德到诧异，盯着皇帝这双宛如琥珀的睛，半天都没说话。

尼禄捧起他还拿着短匕的手，将金戒指在沾着血的无名指上。

金戒指积很小，但重量不轻。罗德光沉，问他：“你还有什么心愿？我可以帮你实现。”

尼禄笑两声，苦涩地说：“我已经被到绝路，早就失去对命运的希冀。不过非要说一个的话……”

他认真地说：“可以把面摘掉吗？我想知自己死在什么样的人手里。”

罗德犹豫一。自从当了海盗，除了睡觉的时间他都会一直面。之所以通缉多年仍未被捕，与这一严苛的习惯离不开系。

识趣的尼禄就趁罗德愣神的时间，猛然抓住他握着短匕的手，扎自己的脖。

……

罗德从满目血光中回过神。

车已经走得很远了，四周却喧闹依旧。

男人将孩扛在肩，瓦罐的隶看着闹，有顽童捡起地上的果，剥开壳吃掉；有几个奥古斯都的崇拜者，竟然跪来亲吻车的车辙。温和的夕让一切都显得安宁，是没有任何痛苦的。

那些悲剧都还没有发生。

罗德淡定地拍掉落在肩膀上的，注视着被前呼后拥的车。

“久违了。”他自言自语，“尼禄。”

第4章 决定命运的三个人

日落后，街边两侧的火盆里还燃着炭火。此时人群都已散去。

罗德脚踩一地和果壳走去近卫军的营地，手里着他的剑。他的影被落日余晖拉得很，象一笔泼在金颜料上的黑墨。

突然，一串叮叮当当的声音响起在耳后。罗德几乎是本能地剑，剑光如游

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