公在各地开办书院，不只招收门豪弟，庶人亦可学。”

“学中分为两院，东院多为士族郎君，教授经义典章，学习兵法韬略；西院都是庶人弟，念书识字之外，可学得各手艺，木工就是其一。”

“凡学两年，天分不差的，都能几样简单的农。经书院许可，皆可在坊市中市卖。价格比工坊所制略低，总能填补家用。”

“等到师之后，可是各家工坊和商铺都抢着雇工。”

老翁越说越起劲。

“不瞒郎君，我有两个孙，明年都到年龄，可参加学考评。方才过去的孩童中，凡是手中拿着竹简的，都是不久前才通过考试，今日正式书院学习。”

“我观其中似有胡人？”曲问。

“郎君是说那两个羌人？”老翁笑了笑，，“自前岁起，书院许胡族弟参加考试。但有限制，白籍不成，需得黄籍，并在城中有产业。要么就是父兄投军中，曾立过战功。”

曲暗暗记，又问了几句。

老翁知无不言，双方相谈甚。

不久，老翁家人从坊市归来，或挑或背，竹筐装满，各个都没有空手。见到老翁同人在路边说话，不免有些诧异。

“是外地来的郎君，见着书院的学童，好奇问了我几句。”老翁笑着解释。

见到来人，曲心知无法继续问去，当抱拳告辞，很快混人群不见踪影。

待背影消失在人群中，一名汉放扁担，去额上的汗，对老翁：“阿父，这人膀大腰圆，个又，明显是个北地人。说一吴地官话，又不像是商人，很是不对劲。”

“我晓得。”老翁弯腰翻开竹筐，看到里面的谷麦熏，问过价钱，满意的，“我瞧见这人城。”

“阿父瞧见了？”汉诧异。

“对，跟着方才过去的胡人。我知他是在打听消息，不过不要，之前里说过，遇人打听书院，这些尽可以说。等到回去之后，往里告诉一声即可。”

汉打消疑虑，不再多问。

老翁又打开另一只竹筐，看到海盐和菜铺在上层，正想放盖，忽然觉得有异，向翻，看到里面藏着的布，不免对皱眉，，“不是让你买盐，买这些布作甚？”

汉脸红了，搓搓大手，低声解释：“阿父，那个……杏儿……”

“没息的样！”

老翁瞪着儿，气不打一来。一把合上竹筐，终归是不解气，狠狠踹了儿一脚。

“回莫要如此！想给你媳妇买东西，正经该说来。我和你母又非不明事理，岂会苛刻到这般地步。”

汉羞愧低。

“家里的日比往年好，今年再开几亩荒田，等到秋收之后，能再起一个栏，养上一犊。”

老翁让汉挑起竹筐，语重心：“阿山和阿川明年就要参加学院考试，如果能考中，学得一门手艺，将来的日必能过得红火。”

“书院考的不只是灵，还有品行。”

“同乡里的两个孩为何被撵来？全是心没用到正地方，人歪了，犯了书院的里的规矩！”

“那两个孩为何会成今天的样？那一家老人就是源！”

“阿，三十而立。”老翁走了几步，停看着儿，“这么大的年纪，总该给孩个样

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