？”

……

城相迎的分别是礼、兵和的官员，见面后好一通寒暄。自太登基后，此前不堪的言蜚语消失得无影无踪，再也没谁提半个字，众官讳莫如，只顾亲近新皇及其心腹将。

“容老弟，一路辛苦啦！”左侍郎詹同光风满面，愉快告知：“接风宴已备了，酉时中皇御园荷风榭！尚书大人有令，让你先回家报平安，洗洗风尘、歇一歇，晚上赴宴时再聊。”

容佑棠欣然激：“既如此，容某就恭敬不如从命了，风尘仆仆的，确实不便拜访尊。此炎，不如城吧？”

“请。”

“请！”

一行人络谈，无比洽，因为众官知容佑棠不仅年轻有为、才众，且一向是今上的心腹亲信，人之常，自然极力避免与之恶。

呈公文奏报后，容佑棠匆忙回家，虽困倦，但兴致不错——自获悉洪庆帝册立皇太弟后，日渐落无形渊的他瞬间止住颓势，整个人轻巧一跃，仿佛飞上云端，惆怅苦闷然无存，饱动喜悦。

“大人回府啦！”

“快！快去告诉老爷。”

“小的给大人请安。”

……

容府上天喜地，人们奔走相告，抢着行礼问候、捧衣奉茶。

容开济和容正清叔侄快步相迎，喜笑颜开。

“孩儿给您二老请安！”容佑棠赶忙上前，恭恭敬敬磕去。他主动请缨救济瘟灾，辈自是万分担忧，日夜悬心，担惊受怕地盼着游归家。

“起来，平安就好，起来吧。”容开济眶泛红。

“唉，这孩，累瘦了整一圈。”容正清十分疼惜。

容瑫两放光，钦佩：“哥，您真厉害！什么灾什么难都能给抚平了。”

容佑棠失笑摇摇，正表示：“平定瘟灾绝非凭我一己之力，数万将士和数百大夫是关键，前者镇住局势，后者妙手回。”

容瑫红着脸，不好意思地笑笑，对兄的崇敬之溢于言表。

“瑫儿，先让你哥洗洗，一会儿午膳再聊。”容正清促。

“哎，好的。”

“佑棠，回房去吧，洗沐用都备好了。”容父红光满面，脚生风地忙碌着。

容佑棠快：“行，那待会儿见。”

不多久，四人席后相谈甚，闹非凡，大多谈些家常大小诸务，夹杂蓄议论朝局。

因着晚上要赴宴，席间便只喝了一酒。期间，容父字斟句酌，小心翼翼告知：“那天夜里叛党造反，街上满是带刀将士，兵荒，次日清早听说，周家事儿了：周大公喝酒夜归，死于蹄踩踏，周大人悲恸过度，昏厥醒来就动弹不得了，而且无法言语。”

容佑棠蓦然怔住，思绪一片空茫，半晌，才轻声说：“我知了。”

“人各有命，你别多想。”

“作孽太多，不值得同。”容正清沉着脸。

容佑棠一气，刚要开，却忽然听见门外传来响亮稚的哭声，便顺势岔开话题，望向弟弟：“是侄儿吧？”

“可不嘛！那臭小，我门时非要跟着，这会又哭。”容瑫忙起走向门，从娘手中接过一岁半的儿，佯怒训责：“不许哭！你自个儿吵着来客，却如此失态，羞不羞哇？还

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