外祖母，并代本王请安。”庆王自顾自说，合上熏笼盖，任由纸张被红炭烧成灰烬，转而去盥洗架洗手，语气如常，并未说破一切。

——虽然此前发生了不愉快，但庆王相信外祖家会尽全力保护弟弟。

“是！”定北侯心如擂鼓，想追问，但被对方的神阻止。

庆王取帕手，又叮嘱：“另外，去个信叫琰好生巡营地，本王估计得忙一阵。”

“是。”定北侯躬，肃穆领命，一缕短须轻轻颤抖，满腹疑团，彻底将“王妃、侧妃、世”抛之脑后。

申时中

暮沉，雪珠扑簌簌落地，坤和早早掌灯了，戳灯里燃着儿臂的蜡烛，一溜儿错落排开，非常明亮。

镶珠嵌玉的铜镜里映一张掌大小的尖瘦脸，敷着厚厚一层粉，两颊和涂红，满名贵珠翠，其中着一支百鸟朝凤钗。

然而，纵使厚粉也遮不住尾细纹，更无法掩饰浑浊暗黄的神。

“岁月不饶人呐，本老了。”杨皇后轻抚两颊，无奈垂眸浅笑。

“娘娘执掌后，母仪天，诸事繁忙，贵重在大度端庄，令人由衷敬服，连陛也时常肯定您的贤惠辛劳呢。”陪嫁嬷嬷圆脸笑眯眯，语调轻快清晰，亲昵中不失恭谨，欣喜：“这不，娘娘照看皇孙有功，陛特邀共晚膳，只有您一人受邀！”

年少结为夫妻，共同渡过无数艰难嫌隙，风风雨雨数十年，皇帝始终未真正狠心对待妻。

杨皇后矜持微笑，认真朝镜里左右端详，抿嘴：“何嬷嬷，快别说笑了，里忙，陛应该是召本商谈正事而已，顺膳。”

梳妆穿毕，她搭着心腹亲信的手肘，临去乾明前疑惑问：“袁嬷嬷呢？怎的不见人？”

何氏忙答：“她告了病，风寒发，正躺屋里呢，许是前阵探亲冻着了。”

杨皇后，随嘱咐：“让她养着吧。走，不宜让陛等候。”

“是。”

酉时二刻

乾明偏殿宴厅，承天帝父对弈。

庆王宽袍大袖，王冠，刚英武中添了些文雅，丰神俊朗，一贯沉默寡言。

“宋慎说灯所藏之毒虽然来自海外，但制毒手法却自大成广南一带。”承天帝面沉如，中二指捻棋，心不在焉地观察棋局。

“可目前尚未抓住相关案犯。”庆王伸手落。

“他们怎么可能留活？朕还没老到糊涂的地步！”承天帝冷着脸，“啪”一声把棋。

“父皇息怒。”

“朕已足够仁至义尽了。”承天帝淡漠：“广南虽贫苦多瘴气，但亦是大成国土、亦有数万民待，封个广平王镇守吧。”他说着，目不转睛注视儿。

广平王？

“儿臣愿为朝廷分忧。”庆王不假思索答。

承天帝脸缓和，佯怒训：“你就不要胡闹了，替朕好西北和京城戍卫要！”

“是。”

李德英躬禀报：“启禀陛，皇后娘娘求见。”

“宣！”承天帝刹那板起脸。

片刻后

白琼英打起帘，屈膝说：“娘娘，请。”

原本心神漾的杨皇后一抬，倏然怔住，两只脚分跨门槛，惊疑问：“你是……？”

“婢白琼英，从前被娘娘分

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