言。

“本官也暂不清楚。”

戚绍竹颇为苦恼，使劲拍了拍额, 叹：“上任至今，本官从未睡过一个囫囵觉, 千万绪呀，非常棘手。陛去年派钦差彻查关州之，你们一气抓走河间上一小半官儿！黑心萝卜嘛，了就了，可空缺积攒的公务活儿谁？只盼朝廷尽快派些好苗来，充实各衙门。”

哦，也是了，当初我和齐兄押走一船贪官，新巡抚制定的决策缺乏人手执行，着急……

“大人思虑得极是。”容佑棠大加赞同，悄悄鼻，莫名有些不好意思。

戚绍竹抱怨几句后，话音一转，饶有兴致问：“听说你带了些骁勇护卫？”

容佑棠一怔，谨慎答：“因腊月里起程，路途遥远，家中亲友很不放心，故给安排了几位好手陪同。”

“应该的。” 戚绍竹和蔼笑：“无需多虑，不过问问而已，你自带了护卫，本官就用不着让捕快护送了，倒也省事。”

“……”容佑棠的微笑险些没挂住。

“庆王殿剿匪时大获全胜、一举平了九峰山，但你应该明白，当地元气不是那么容易恢复的，宵小邪之辈总喜往浑里摸鱼。”说到此，戚绍竹止步，正叮嘱：

“实话告诉你：喜州不太平。但本官分乏术，腾不手收拾，幸而陛英明，及时给派了个知府，望你能拿魄力和才镇住局面，设法压一压不正之风。但切忌之过急，谨记‘谋定而后动’。”

不正之风？

容佑棠困惑暗忖，但对方到为止，并无谈之意，明显只能靠自己摸索。他拱手，慎重承诺：“官必将竭尽全力，绝不辜负陛圣恩和大人厚望！”

不卑不亢，神毅，谈吐文雅稳重，目前看来，像一棵好苗。

戚绍竹挑剔考校半晌，勉满意，挥手促：“去吧，别耽误时间。关中的赈灾粮十日前运到，已送了一半去喜州，暂时没个回音，不知顺当不顺当，你赶去瞧瞧。”

“是！”

目送新知府离去后，戚绍竹立即拿起压在桌面的信，“嗤啦”撕开，斜靠太师椅，兴致，默念两遍，撇撇嘴，慢条斯理将信回信封、收怀里，笑骂：“得意什么？不就是有个中状元的弟吗？值得千里迢迢来信炫耀？哼，无论多么的后生，如今变成了我的手！ ”顿了顿，他懒洋洋问：

“你刚才说，那小带了一小队兵？”

家停收拾杯盏的动作，躬答：“应当是。锐士兵举手投足的气势遮掩不了，个个大健壮，都跨刀呢。”

锐护兵？谁给小容安排的？

莫非是……啧，想必只能是那一位主的手笔。

戚绍竹吁了气，没说什么，慢腾腾起，拖着靴后跟，哼着小调回后院，走了两步，又也不回地吩咐：“嗳哟，朴成给我送了个人形大礼，瑜必定给捎了些茶叶。去，沏一壶来尝尝。”

“是。”家乐呵呵，习以为常。

拜别上峰后，恰逢难得的风停雪止好天气，容佑棠率众快加鞭，一鼓作气，于夜晚时分抵达目的地。

“终于到了！”

“弟兄们，赶的！”

千里迢迢，翻山越岭，远眺城墙上瞭望台燃烧得红彤彤的篝火，容佑棠神一震，连极度的疲惫困顿也忽略

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