酒过数旬，容佑棠喝得脸颊微，猜测定有士已醉了五分。

承天帝吩咐宾客不必拘束、各自随意，他凝神沉思，许久后，召近重臣小声商谈，不时眺望康湖。

“陛英明，此计妙极！”平南侯大加赞赏。

“着新科士游湖寻，既风雅，又便于发现智勇两全之才，老臣敬佩。”太傅韩飞鸿谦恭。

承天帝叹息：“科举凭考卷选才，即使通过了殿试，可朕仍不甚了解新科士的品与机变，少不得再试一试。”

游湖寻找系有黄绸带的荷？

随驾旁听的庆王暗暗惊诧，凝重估测：这两日匆忙略教了他划船，不知能否应对妥当？

父皇原定宴后乘船游湖中岛。看来，范锦令他临时改变了计划，决意试探新科士的机变应对。思及此，庆王有些懊恼。

“父皇真是别心裁啊！”五皇啧啧称奇，复又落座品尝酒。

“难度不小。”大皇与兄弟谈，微笑：“参赛规定十五条船，除一甲外，另十二个名额由其余士自愿参与、先到先得。但他们来五湖四海，会不会一说、会不会划船又一说。”

由于序齿而坐，二皇居中，他扭面朝庆王，隐幸灾乐祸之意，笑说：“系了黄绸带的荷总共二十朵，无序遍布方圆数亩的荷池，必定有人狼狈落。”

七皇趁父亲没注意，仪态全无，在椅里，有气无力：“无妨，今儿天，连我都想湖里凉快凉快。而且，摘了献上父皇有赏赐，何乐而不为呢？”

庆王看不过，以神督促七弟端正坐直，语调平平：“此乃御宴，他们中绝大多数会保守求稳，十五人不定如何凑齐。”

民间戏文中所说的“某某才/将军在御前大放光彩”，完全不现实——皇帝在场，谁敢竭力展现自我、争光夺彩？不要命了么？重大场合中，唯一的、绝对的瞩目人，永远只能是皇帝。

因此，自古臣争，皆是在逢君所好，想方设法迎合奉承皇帝。

“哎，害羞什么？上呗，崭角，就是要积极表现嘛。”赵泽武恹恹地嘟囔，全无气神，他遥望一对坐的容佑棠，慨叹：“嗨，真是人意料啊……”

一直安静的赵泽宁忍不住扭，好奇问：“七哥，什么东西人意料？”

老八崽！

赵泽武被迫与最讨厌的兄弟同桌，怄得不行，嫌恶厌烦，只当边没人，故意不理睬。

“七哥？”赵泽宁保持扭的姿势，看着兄。

“你——”赵泽武扬声，正要呵斥，其胞兄六皇立刻借举杯饮酒的姿势，愤怒递了神，疼暗示：你能不能安静吃顿饭？能不能别总跟老八一般见识？

“哼。”赵泽武悻悻然闭嘴，挪挪椅，扭与邻桌的胞兄嘀咕抱怨。

赵泽宁黯然垂首，独占大半张桌，左右空落落，饱尝被排挤孤立的心酸苦涩。如果可以自由落座的话，他定会选择与三哥、四哥同桌，加上五哥也行，兄弟们和气洽地说说话。

席间，只有瑞王和九皇不得饮酒，他们喝的是解暑茶。

“好酒，好酒！”五皇笑眯眯，真正地左右逢源，与谁坐着都能畅聊。此时，他正绘声绘描述兰溪山庄小住时的所见所闻，末了，遗憾：“可惜，溪谷兰盛开的绝妙景致仅持续三天，次期得

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