王梅那贱人惹的事，要打也是打她，打我儿算什么呢？”

鑫威风凛凛：“那你之前声声指认无辜被告、试图将其彻底击毁，又算什么呢？这是衙门，廖大兴是原告，状纸上的是他的指纹，既然敢闹上公堂，就要承担律法的惩戒。本官依法行事，杖责诬告者，天经地义！来人呐——”

“大人，我说，我说！求您千万别动刑，我这么大年纪了，就兴儿一个儿，他不能有事啊。”兴大老娘终于撑不住了，哀哀痛哭，拼命求饶。

容佑棠寒心至极，面无表：“我爹也只有一个儿，你若害死我，就等于要他半条命。”

“容哥儿，都怪大娘贪财，财迷心窍，钻了钱里，跟兴儿毫无关系，你千万别错怪好人啊。”兴大老娘痛哭涕，挣扎着，扑到容佑棠跟前。

容佑棠迅速闪避开。

“容哥儿，今天这事全是郑保那狗儿指使的！他给了五十两定金，说只要把你、把你整倒，就会再给一两百……我家实在穷得揭不开锅了，总不能一直靠贱人的姘接济，我对不起儿，心里苦哇，夜夜睡不着觉，所以才——”

“郑保是谁？”容佑棠打断问，并不想听谋败后的解释。

“我也不清楚，他说他叫郑保，是你家生意场上的对，想整垮你，你爹如命，到时布庄肯定就倒了。”兴大老娘生怕儿挨打，和盘托，再不敢装病耍赖。

容佑棠皱眉沉，一时间难以确定：经商多年，同行之间不可能不竞争、不可能不使些手段，我也不例外，否则布庄早关门了。但，京城乃天脚，生意的，尤其讲究图财而不害命，我从未跟哪个对结血海仇……

“你跟郑保怎么认识的？他住哪儿？什么样？你们怎么联络碰面？”鑫一连串发问。

兴大老娘把知的全说了，剩的一问三不知，指天画地，发誓不知，急了就作势撞墙、撞。

赵泽雍见天已晚、容佑棠的通嫌疑已彻底洗清，料定案今日是结不了了。遂朝表弟使了个神，郭达会意，上前说话。

片刻后，刘肃为主审官，习惯一拍惊堂木，威严清晰宣布：“经查明，原告廖大兴一家乃居心叵测、恶意诬陷被告容佑棠，证据确凿。被告容佑棠无罪，当堂释放。”

“多谢几位大人主持公，学生铭五。”容佑棠躬拱手，吁一气。

“太好了！”

“佑没事就好，原告一家可真够恶毒的！”

“哎，案还没了结呢，估计明天还有得看。”

……

容家伙计们和洪、卫两家，以及其余百姓，爆发一阵切讨论。

赵泽雍神专注，定定凝望容佑棠，意外——直到被表弟不痕迹地挡住视线，才克制扭。

“此案因另有同犯郑保尚未缉拿归案，故暂不宣判。但王勇与廖大兴一家三，均确定有罪在。来人，将他们押去监牢看守，待日后提审。”

“是！”

衙役一拥而上，将四人扭送监狱。其中，王勇和兴大都垂丧气，一言不发，婆媳俩却剧烈争执，互相撕扯衣服发，破对骂。

闲杂人群散去后

容佑棠不放心，上前和赵泽雍、郭达低声商量半晌。郭达随即嘱咐主审官刘肃一番话，后者凝神细听，不时解释几句，而后匆

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