个桃树底的贝勒爷，只那么短短一瞥，角眉，此刻竟然都还记得清清楚楚。

香炉塔上的小铃铛一声轻响。

隔天，开唱的时间比平常稍晚些，他上街买了几包心，要去拜望尚锦兰。

宣儿脸上满是不悦。“嘛老去看他，脸贴人家冷。”

“咱们到底是要叫他一声师傅的。”

寂川打小在苏南的娃娃班学戏，后来师傅欠一大笔赌债，在潦倒中去世，一班签过卖契的弟被当作件一般被卖往各，好还师傅的赌债。寂川那时候恰好在“倒仓”，嗓哑掉，不知何时才能唱戏，加上他自幼学的是旦角，对今后的嗓音要求更是苛刻。去淘货的戏班班主谁也不敢要他，都怕白白养上三五年，白的银去，嗓却倒坏了。

来的几个相公堂的老板却他眉目清秀，材也纤瘦，倒是相公的好料。

拍卖渐尽尾声，他几乎已经认定没有戏班会收留自己，从此只能卖笑为生，尚锦兰却二十两银买了他和娃娃班里年纪最小的宣儿。彼时，尚锦兰是京城当红的名角儿，南在苏州唱了几月的戏，买他们当贴侍儿，一起回到京城。

虽然嘴上唤一声师傅，其实锦兰只把他当作人，从没有教过他唱戏。他在苏南学的是昆腔，京城时兴的却是黄，曲目唱词段皆有不同。平日锦兰在台上演，他就在后台边听边学，早起背唱词，夜晚赤脚在房中里练习段。他倒仓倒了整整三年，也就如此偷学了三年。

锦兰那时便是公老爷们用真金白银捧着的，每月酒席般地不间断，行置了几十箱，连芙蓉膏也争着替他买。终日被烟酒浸，锦兰的脸一天天地蜡黄去，上妆时油彩涂得愈来愈厚，嗓音也不复从前的清澈透亮。

伴随着他日渐沙哑的嗓，邀他的酒席，捧他的老爷，渐渐也都离他远去了。京城里多的是甜的年轻的戏，就像天的，今年折了，明年还会来，一样的鲜活茂盛，一样的艳滴。是不会老的，因为老去的都不值得被记住。

锦兰的嗓终于彻底毁了。

那天戏就要开场，锦兰却忽然失了声，台前传来一阵阵不耐烦的促，班主和戏园老板急得像两只刚锅的螃蟹，走碰。

后来再回想起来，三年中寂川所的一切，仿佛全都是为了迎接这一刻所的锣密鼓的筹备。他走到班主面前，不卑不亢：“班主，让我试试吧。”

班主诧异地看着他，却也病急投医，仿佛抓住了一救命的稻草。“你能唱？”

寂川起兰指，清了清嗓，唱：“小尼姑年方二八，正青，被师傅削了发……”

只听完这一句，班主一拍大。“快！去上妆！”

那一晚，台的叫好声宛如。这一幕在脑海最的幻想中，在静夜的梦中，他已不知排演了多少回，走到台上竟没有一丝惶恐不安，每一步都踏踏实实的，就像赤脚踩在冰冷的地上。

锦兰的衰落早就蓄谋已久，无法逆转了。第二天，戏园就挂了新的牌，称他作“小锦兰”。寂川去找班主：“我有名字的，我叫许寂川。”

陌生的名字也挡不住听了最初那晚惊为天人的传闻，慕名而来的观众蜂拥而至，满上的座儿再也没有空来过。就在谁也没有料想的最平凡的一天，

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