祁朗自小便是个沉闷，因为天生异于常人，让他逢人时总带着几分羞怯和自卑。年少时被邻近的少年们取了一绰号，唤他“祁姑娘”。祁朗只当同伴们是嘲笑讥讽他仪态肖似女娘，又怕大家哪日知晓自己的异常让他无地自容，后来祁朗再少与人接了。可是他并不知，自己的容貌在一众眉大的少年面前有多清秀俏丽，更有些少年玩伴梦遗时想的都是他的样。

祁朗自懂事以来，就知晓以后是要嫁人的命运。尽夫君比他大上十余岁，但家中阿爹阿娘还是谢天谢地，将他打发了去。

祁朗的夫君曾是酒楼的老板。自从半年前他男人病死，祁朗便不得不抛面，亲自打理这间夫君遗留的酒楼生意。但是祁朗并不像夫君在商贾世家生，也不曾有什么经营的经验，因此实难算是得心应手。

夫君撒手人寰之前，除了难舍他之外，便是这间酒楼。所以将酒楼盘卖他人的想法也仅仅是一晃而过。如今，酒楼里的伙计整日懈怠，后院的厨厨娘也肆无忌惮揩着采买菜的钱，给客人上一些不太新鲜的材。祁朗试图同夫君一般地威严呵斥一番，但是夫君在时，他鲜少面，实在拿不什么威严架来。以至于大家都明着恭顺背后却照旧，本不理会他的警示和指责。

见酒楼生意一日不如一日，祁朗苦苦持半年，终于想到要向夫家的小叔叔求助了。

祁朗的夫君姓尹，老家在襄州。而祁朗夫君尹德则是将生意到了几千里外的桓川，祁朗与夫君的嫁娶事宜皆是在桓川持。路途遥远，祁朗从未见过公婆。公婆底育有两三女，大儿便是祁朗的夫君，小儿尹昭，字钰，只比祁朗大三岁。半年前，尹德病逝，祁朗送信到襄州，尹德的弟弟尹钰路途遥遥前来吊唁。

尹钰走时，曾说：“哥哥走得这般早，留嫂嫂一个人料理酒楼生意定然不易。若有何难，尽送信与我。家中如无他事要，钰便来桓川助嫂嫂一臂之力。”

祁朗因为夫君骤然离世，睛还泛着红，看上去煞是惹人怜，：“只盼能一切平顺安生，便不必劳累小叔奔波周折”

念着尹昭当时的话语，祁朗别无他法，只得展开信纸，落笔简言如今的困境。写到无力之，一边恨恼自己无能，一边落怀念尹德的泪来，染了少许清秀的字迹。待墨迹晾，他便匆匆装信封，遣人送去襄州。

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“哎哎，李二，你瞧那和宾楼的小寡妇接连几日都没面，换了个生面孔事，莫不是和宾楼易了主？”夕西斜，正是一日里生意最清淡的时候，酒楼附近的菜贩张家媳妇得空朝铺的李二嘀咕。

“你个老娘们儿瞎猜个，那男人是小寡妇家的亲小叔。”李二片几块膘，“天楼里切墩儿的冯大儿来买酒跟我透的。”

“啊，亲小叔啊，那咋瞅着和年死的尹老板不太像。这个白白净净怪俊的还。”张家媳妇一听，八卦之心又起，“别是那小寡妇从哪儿偷得人，转带上门糊人们吧！”

李二“嘿嘿”笑了几声。他们这群人，最是闲谈些临近贵人大爷们家里的乌糟事儿。不论真假，他们统统捡着彩的听，捡着艳的传。,

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尤其是这和宾楼的小寡妇刚死了丈夫，还得俏。从前不抛面，众人只知老板娘其人，却不知其模样。从他夫君一死，留意和宾楼的人倒多了起来。为的不是别的，正是那温好欺的小寡妇老板娘。,

事实是，祁朗从嫁人后，凡有需他面的场合，必着女装，否则怕人指指说他雌雄莫辨。穿肚兜，裹裙，朱钗。好在本就容貌艳丽皎，所以不必朱涂脂粉。一对饱满的，寻常街市卖的肚兜衣尺寸还不合，得需亲自找裁定肚兜和上衣。因此，裁店一传十十传百，也就都知和宾楼的老板娘大得，丰满得。

直到他独自看酒楼生意，生意虽因人这边的缘故日渐衰落，但却没有衰落的过分快，也是因为他常常在楼里上上，或是轻声细语责骂伙计，或是为不满的客人赔笑歉。

祁朗完全没有察觉，周遭那些盯着他背影腰肢和饱胀的贪婪神。

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“小叔，我帮你汗吧。”祁朗握着一块刚刚从温里拧的帕，凑近尹昭，仰着细细地拭尹昭额上的汗。

“谢嫂嫂。”从尹昭的角度，刚好能看到祁朗白腻细的脖颈，和随着呼轻轻起伏的前。

尹昭自上月抵达桓川，受到寡嫂的接待。

尹昭被祁朗安排在自己卧房的隔。尹昭放行李，便看到嫂

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