带着纹，剑柄少见的雕了螺旋的纹路，显得格外犷。

竹觞不由问：“你换新剑了？这柄剑得……倒有几分别致。”

“啊……”杓愣了，然后挠挠，“那个……别人送的。”

竹觞心中了然，调侃起来：“看你这反应，莫不是石姑娘送的？”

杓大骇：“你怎么知！”接着，他一脸嫌弃：“咳，她非要给我，说是她亲手打的，要给我保什么平安——”他掂着那柄剑，瞅了一，“可这剑得也忒丑了！”

“送剑保平安，我也是一次听说，石姑娘果然不是一般女。”竹觞啧啧赞叹。

“啥不一般啊！她本不是女，你是不知，我这次门……”他话说到一般，突然又把话咽了去，摆摆手：“不说了不说了。”

竹觞瞧着他言又止的模样，就知又有什么“难言之隐”，也没追问，只在一旁闲闲：“如此重重义的姑娘，你可别负了人家啊。”

杓一急了，黝黑的脸庞都泛红来：“谁、谁负她啊！我俩啥事儿也没有！”

竹觞不再激他，但笑不语。

一番闲聊后，三人准备再次上路。竹觞问杓：“东西都带来了吧？”

“都带了——对了，还有这个！”他从包袱重掏一枚小小的信筒，递给竹觞。

竹觞接过信筒，迟疑片刻后，只是在了手里却没有打开，：“好，事项我们晚上再议。”

又是一个宿野林的夜。

奔波了一天，田青倒就睡着了。竹觞和杓站在远谈。

“国如何了？”

“主上快不行了。”

竹觞锁眉：“我记得当时诊断说君父可以再撑上两三载，而且夏天就快结束了，应当可以过今年，又怎么会？”

杓语气愤愤：“还不是他们的。”

竹觞看向他：“有证据吗？”

杓有些咬牙切齿起来：“每一次上贡的药品都是罪证！但是没人敢去查。那群老东西心里都明白，就算查了，也是打石，所以现在朝中势力已经一边倒了。”

竹觞的神很凝重，他：“我们此行务必要加脚程——”他突然又想到什么，问：“关于郊的事查得怎么样了？”

“直到我发前已经有一个来月没有见到他了，说是在生病修养。”

“生病？”竹觞喃喃。

杓一副思的模样：“我估摸着啊，没这么简单。”

对此，竹觞没有置评。他又听杓详细代了国的其他近况，待到月上中天，两人才回去休息。

夜凉的风穿梭在林间，偶尔带来某个梢的斑鸠鸟“咕咕”的鸣叫声，单调的悲沉。篝火在风中微弱地动，直到熄灭了最后一星火光，竹觞手上的字条终于被收回了信筒中。

“生死有命，我命随君。”

清秀亭匀的字迹自郊之手，竹觞再熟悉不过。一腔赤诚忠心在这的八个字里显无疑，只可惜，这并不是献给他的。它们烙刻在竹觞的脑海中，隐隐刺痛。

还记得那日他们从驿站发，往密山行。而郊行至半路却说有东西落在驿馆，便折返了回去。就在那日傍晚，竹觞一行人遭遇了刺杀。

这张信条是当日竹觞的拦截来的，是郊和小公暗中

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