大夫人由于主持中馈，平常忙得分乏术，恰好老夫人跟前冷清，便把最小的嫡孙，也就是大房三少爷李陶德抱到膝前照看。

述冬和其他从小在老夫人跟前服侍的描、绘夏和叙秋不一样，她们都是家生。而述冬本来生在穷得响叮咚的农家，家里兄弟妹众多，生活艰苦，经常连饭都吃不饱。有一年家乡闹旱灾，她上的一个活活被饿死。父母亲走投无路，签了卖契，把她被卖给专门在灾荒时期买卖年轻女孩的人贩，换来足够一家人熬过旱灾的粮。

李府最不缺的便是银两，所以伙十条件十分优渥，而且老太太房里事少，日可谓十分清闲。述冬府后不到一年，气红，脸上也开始；没有了风日晒，肤慢慢也变得白皙，也有了这个年纪应有的圆，眉慢慢开，致的五官渐渐显现。

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李府是江城首富，以卖茶起家，慢慢也起丝绸、陶瓷等生意，都是十分赚钱的行当。但毕竟“士农工商”，商为末。财富慢慢积累后，李府老太爷让大儿继承家业，果断大力培养在读书上更有天赋的二儿成就功名，仕途。所以，李府大房经商，二房老爷为官，倒也能互相帮衬，相得益彰。因此，李府可说是蒸蒸日上。

述冬李府时才八岁。学完规矩后，由于格沉稳，手脚勤快，被老夫人的陪房吴嬷嬷挑中，就此在老夫人住的慈安苑服侍。老夫人虽然规矩严，但丝毫不亏待，不苛刻人，只要把手的事好，赏赐也是常有的。

述冬年纪最小，但行事沉稳，格也好，从来不对人发脾气，与其它小丫相洽，故而在慈安苑十分讨喜。

述冬虽清秀可，但不苟言笑，板着稚的小脸，倒像故意装大人似的。因为二人年纪相仿，偏李陶德喜往她跟前凑，也使唤她，即使在习字的时候也喜述冬在旁服侍。老太太也放心述冬，脆让述冬只陪着李陶德玩也好，学也好，随他们去。如此一来，俩人可说是从小一起大的分。

述冬没有推辞，了声“那婢先退”，拿了书就回了房。

其实，述冬不是不知，当初老夫人把她放到李陶德跟前伺候，就是存了等李陶德成年后把她收房的心思。

模样，但也怕把这姑惹恼。着她的手，适时正：“可以了可以了，我再晾凉就好，你先回去休息吧。”

由于年纪小，瘦小柔弱，脸也没有开，且肤显黑，述冬逃过了被卖青楼或给权贵人家通房侍妾的命运，兜兜转转被卖李府。

李陶德十二岁后搬到居德苑，述冬也随之搬，继续在李陶德边伺候。

说完还歪对着她笑笑，像往常一样，仿佛刚才那个不怀好意对着她念靡词艳句的人不是他。