艾便顺着她们的目光朝前望去——却惊讶地发现，原来她们所议论的，正是他向来所追崇的米兰达！

这，艾是真的歇不住了。即便他不是和女较真的人、认为那不该是绅士应有的作为。但他可以非常确定，比起这些实质意义的毁谤，卸除绅士风范的罪责绝对要轻得多！

然而，就在他预备踏第一步时，却有人比他先行一步。

「傍晚好，亲的女士们！」一个燕尾服装扮的挑男士说。听这装腔作势的语调特别熟悉，艾定睛一看——可不正是西蒙‧尔森？

只见西蒙单手后背，牵起其中一位夫人的手，屈在她伸的白手上落一枚轻吻。 「许久未见，您今日同样亮丽动人。芮丝女士。」他抬起，齿笑。惹得芮丝等人羞涩地掩嘴直笑。

不过三言两语间，三位女士就迷眩在优雅的西蒙特意释放的度费洛蒙里。不仅全然打消对米兰达的偏见，甚至还试着接受西蒙所刻划的米兰达新形象来。

如此大的剧转折，看得旁观者艾都想起鼓掌了——不仅是为了米兰达名声被洗白而庆贺，光是西蒙这手逆天的忽悠本事，就让他不得不甘拜风！

而大约是早发现艾的存在。待芮丝那方周旋完毕以后，西蒙就随手从桌面拿过两只脚杯，迈着胜利者的轻松步伐走来。

「你的才真是不错。」艾真心称赞：「好在剑桥的夏绿公主殿(#注)年纪尚幼，得幸逃过了一劫。」大约是心不错，艾竟难得地向西蒙调笑。要知，通常面对西蒙，艾只有单方面被调戏的份。

西蒙笑着将酒杯递给艾，并且举杯。 「承蒙谬赞。破除谣言的唯一方法，就是另辟新谣言。」他分享经验。或许是想合艾的反常，一向调的他，竟也难得地表示谦虚。

看着艾啜了一红酒，他又笑着问：「这里待久是闷的，你还想待在这儿吗？」他将神瞥向外。

艾想，他应该懂西蒙的暗示——确实，现在所有人都各自忙碌着，生孤僻的他也没别的聊天对象，或许跟西蒙外透气也是个好选择。至少，总比在这儿当活布景自在。

于是他微笑应：「哦，当然不。」而后眯起，一喝完仅存的酒，并随着西蒙走会场。不知为何，他觉此刻心特别愉快，就想去转转。

这几天，随着耶诞降临，气温也跟着开始骤降。夜里，飘起是年最后一场雪，原本洁的地面再度铺盖上一层白薄被，并在月光映泛着迷离银光。

两人走会场，站在围墙角落。而旁边屋檐底，恰好挂着一株槲寄生。

在E国文化里，槲寄生是极为吉祥的代表，每年耶诞节，家家便会换上新的槲寄生，为自己招来新年的好运。

看那掩于青绿里的红浆果显得鲜滴，上还别有一截手艺并不别致的赭红缎带——艾记得，那是今早他亲手系上的。红与绿搭，它们鲜艳得异常喜气。

「这确实是个值得庆贺的日，梅格已经许久没参加这聚会了。」望着站在门正与米兰达谈的梅格，西蒙突然说。

艾偏看向他，他似乎能觉的酒开始发挥作用。也许是这个缘故，他发现自己霎那无法理解西

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