腕间一滞，斗大颗墨滴从笔锋落来，洇在纸上好大一片。

晓霭去拿砚的手生生顿住，面不甚明朗。自孟柯人在军中时起，他便觉些异样，知孟柯人心不复以往。孟柯人醒了多日，却从未提过要召见他，这日实在坐镇不住，才不请自来了。

他珠略一转动，总要开腔先破了这尴尬：“都说竹是君，风骨最难描摹，殿这幅石竹端的劲节刚直，实在可惜了。”

孟柯人伫立半晌，忽而抬盯住晓霭睛：“我也常是怪奇，人都竹无心，却最是节质贞；为何人有心，反倒蝇营狗苟，尽了事端？”

“这有甚古怪，世上莫测的东西千百样，人心可得数第一哩。”晓霭不明就里，埋磨着墨随答。

孟柯人忽地冷笑，以手朝晓霭扪去：“那你呢，你这腔里安的是颗甚么心？拿心去换了这上的锦衣绣缎、金珠玉粒，当真就快活么！”说着将人衣襟揪住，与人面抵面地对峙。

晓霭本还糊里糊涂，见孟柯人眸里星溅火，恨得不把自个生吞了去，这才知晓事已败。浑就似没了骨一般，霎时到地上。好一时才缓过气，把孟柯人衣裾扯住，涕泗：“是我脂油蒙了心，本是天生卑贱命，却也想着学人拼富贵！殿杀了我罢，横竖不受人役作苦……我变作了鬼也不找你！”

任着晓霭在地上嘶泼闹一通，将髻发扯得散，绸衣得脏烂，压不见孟柯人半理会。不一时，他消停去，屏息凝气，竟是一脑朝案角上撞去，要迸个破血。孟柯人却疾快，先一脚踢他肚上，将人踹个四仰八叉。

“人分尊卑，全凭天定；心有贵贱，却在人为。”孟柯人双眉蹙，看着地上瘦薄的躯，寒声，“阿姊挑错人了，你浑上，实没有半分像他。”言罢竟朝屋外走去。

晓霭呆呆看着孟柯人直的背影，心中一恸，蓦地蜷了，将脏手脏脚拢袖袍当中。

第五十五章

时值仲秋，正是云天朗阔，秋气肃的节令。这日朱琛在屋中坐着，闲来无事，因见外天光晴好，不由顽心辄起，非撺掇翠岫将万红庵拉扯去游嬉。

若放平时，翠岫定是不与的，说不得还得叱唬一通，骂他这等偷懒躲闲、不知低。但近日确也见着万红庵常凝眉蹙目、吁短叹，人前还能听得几声逢迎笑语，人后却只把脸埋在袖中，暗洒银珠，谁又知他心中存了甚么愁苦？如此合计，便来作一回耍也好。

两小厮一拍即合，往人跟前一凑，好一通狭磨。万红庵被央得无法，在众人左拥右簇之了轩门，一行人携酒箪、七嘴八行至望鹤亭中。小厮们闹闹哄哄吃酒行令，先顽了一回投壶掷，耍兴起来，又掏锦帕，嚷着要互捉迷藏。

朱琛伶俐地把帕端到万红庵面前：“相公先请。”

万红庵只得把帕接过，不不愿往上一覆，笑骂：“惯猾的小犊，仔细别教我捉住，看谁先不落我手里，一顿好打！”说着便要来扑人。

众人痴痴笑开，四散排布，被万红庵扑得左跌右闪，一会儿踮脚牵裾要往远了溜，一会儿又挥衣亮袖地支到人前去撩拨，喳喳呼呼，倒好不闹。不一时有人从亭前小拾阶上来，竟无人察觉。还是个烧的小僮正

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