，大哥傷重，乞兒頭自以為枕無憂，便來挑釁。那陣大哥不好挪動，暫住城裡醫館，他病正危急，乞兒頭帶人在外嘈鬧生事。

趙野清楚記得那日，韓一燒不退，就剩一氣。他在床邊照護，急得滿頭汗，牆頭傳來乞兒頭笑喊：韓一，你死便死；不死，往後見到爺，把頭藏進褲襠乖乖裝孫。

原婉然聞言，血氣直衝腦門，同時覺趙野撫在自己背上的手一攢握成拳。

趙野又：過一日，杜英生報信，說乞兒頭要打黑擂台。

黑擂台？

賭坊生意的一種，趙野解釋：報名者年紀分，年紀相仿者捉對比武，供賭客投注。它不同於一般擂台，黑擂台雙方打鬥不拘手段，打死一方算完。這等擂台最凶險，勝者拿的彩頭也最多。

原婉然偏頭，拿到彩頭有什麼用？苦主告到衙門，殺人要償命的。

我們上台前簽生死狀，無論誰生誰死，兩不追究。

原婉然聆聽，突然意識趙野提及簽生死狀用上我們一詞。她推開他看著，相公，你上過黑擂台？

趙野攬住她的腰，我找乞兒頭對打。

你，原婉然圈一紅，忍不住拍他肩頭一記，萬一有個閃失，你

沒事，趙野一手捧住她的臉，溫聲：我這不是好端端在你跟前嗎？

次不能再胡來！不，不對，沒有次。記住了，沒有次！

好，記住了。趙野依回她懷裡，攬住人輕晃。

原婉然心有餘悸，勾住丈夫頸，偏著臉輕依他頭頂。不久，她靈機一動，既然黑擂台打到死人算完，乞兒頭必是死的那個。

原來趙野殺人指的是這椿事，原婉然忙問：相公，簽了生死狀便不怕官府問罪嗎？

看來是如此，趙野在黑擂台殺人，依舊原名原姓活在京城，不像擔心遭到官府追究的樣，然而她得盤問明白才能放心。

未必，趙野卻答：大夏律法沒生死狀一說，只是民間約定俗成，大家習於遵守。官府那裡一般不涉，但存心究，一樣能罪，畢竟生死狀於法無據。

原婉然心一沉，那你

趙野輕拍她背脊，歷任府尹無人過黑擂台。衙門中人，但凡排得上號的都受過各家賭坊孝敬，他們樂得睜一隻閉一隻。就有那不貪錢的要動我，官府勢必得連舉辦黑擂台的東主一塊兒法辦。這門生意進項驚人，黑白都有份經營，誰敢壞事誰找死。

得知趙野能全而退，原婉然如釋重負，靜靜抱著丈夫。不一會兒，她不期然想到黑擂台讓同齡人比武，而趙野叫起乞兒頭那幫乞兒，前頭冠了個小字。

她問：相公，你打黑擂台那年幾歲？

十二三歲吧。

她變了顏，怎麼、怎麼能讓小孩互相殘殺？搞黑擂台的賭坊，看黑擂台的賭客，那些人自家沒兒女嗎？

趙野淡淡：別人的孩死不完。