元离家至今整整有八年，虽期间也曾回京复命，但奈何公务在，与叶家主母也是聚少离多，骤然一见，叶老太太有些不敢认自己的儿。

她的儿了，瘦了，成熟了也大了，与八年前大不相同了，叶老太太一时激动得不知该说什么好。

叶元也是一愣，“娘？”

叶老太太拉着叶元的手，“儿啊，你可想死娘了，我看你风尘仆仆的，午饭肯定没吃吧？走，到娘的院里去，娘叫人们给你好吃的！”

叶元同叶老太太拉着手，能闻到叶老太太上淡淡的檀木香味，顿时觉得一路上的焦虑都少了许多，顺从的同叶老太太回了院。

叶元刚到西北的时候年纪还小，那时的统领是尚且壮年的叶韫，叶韫对待儿，尤其是乾离儿，苛刻又严厉，小叶元常常白天训练夜晚就躲在被里哭，那时他是真的想母亲想得，母亲舍不得他受苦受伤，在府里也是着他，叶韫看不去，这才将叶元带去了西北磨砺，父亲同他说过，他终究是个乾离，终要学会成为保护国家的将军，成为能够保护妻儿的丈夫。

十五岁的叶元连信息素的味都没闻到过，自然没办法理解叶韫中所说的责任。

直到后来北匈夜袭，一夜之间西北粮仓被烧得一二净，叶元从梦中惊醒，掀开帘帐，所见一片火海，大批北匈人闯了来，他看到父亲狰狞着脸同北匈人厮杀，叶元吓傻了，站在帐前一动不动，连北匈人冲到了面前都不及反应，只能看到叶韫拾起一把枪冲了过来，一把斩掉了扑在叶元面前的北匈人的颅，的血洒在叶元脸上。

那场战役几乎折损了西北军三分之二的兵力，所幸中原消息传播迅速，皇上火速调集了镇守在北第二大关的兵力前来支援，后方补给迅速，这场措手不及的战役以狼狈为开端，又以北匈兵力不支而草率结束。

但却是叶元成的化剂。

叶韫折了条，行动不便，被皇上召回了京城好生休养，临走时几经思量还是将叶元留在了西北。

叶元大着饭，西北地区战况急，吃饭不能同京城的公哥一样细嚼慢咽，否则迟早会饿死。

叶老太太慈地看着自家儿，她也听说过儿在西北立的赫赫战功，皇上也是多有夸赞，家里那个老冰块，虽然总是冷着脸，但她心里清楚，叶韫也一定为儿到骄傲。

“娘，我爹呢？”

叶老太太哼笑一声，“你爹午饭都没吃就被皇上召里去了，皇上最近迷上了棋，朝里的大臣，个个通棋艺，皇上嫌弃他们输得太假，找你父亲陪练呢。”

叶元想自家父亲一辈舞刀枪的，哪会什么棋，皇上找他棋，自然是赢得舒畅。

叶元本担心淮王府会同自家父亲传信，转念一想，又放心来，准备同叶老太太打听打听。

“娘，我听说，爹给我安排了一门亲事？”

叶老太太喝着茶抿起嘴笑了，“哪儿呀，是皇上安排的呢。”

“皇上？”叶元扒了一饭。

“是呀，皇上还是皇的时候同你父亲还有淮王爷关系好得很，你两岁时淮王夫人生了个粉粉的坤洚，我还带你去拜访过呢，想你小时候，见着人家可，吵着要一起睡不肯回

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