就挠挠，不好意思地笑：“何娘谬赞了。”接着，他想起什么似的，接着说：“我看大家里常常有许多猫儿没。若是不嫌弃，这些腊您都拉回去，与那些猫儿吃，免得他们再去偷街坊晾晒的。”

瓜西施看他家是真的不想要这些腊了，也不再虚客气：“唉，也好。这样好的腊白白扔了实在可惜。喂养了野猫也是功德一件。这些野猫还挑嘴，不吃死老鼠不说，连街坊给的剩饭都不肯吃。”说着，她压低了声音：“胡老板是个实诚人，我给你说个奇事，我那只黄的大猫，别看得丑，实在是最通人的一个，简直跟个猫王似的。自从它来了之后，家附近的野猫忽然增多起来，都是些往年没见过的猫，而且那些野猫还都听它的话。大金莫不是只神猫吧？怪不得我那样他……”

这在这时，院里忽然传来糖莲那绵的甜香气息，四郎估摸着是蒸笼里的莲和薏米仁蒸好了，便一声恼回厨房去。

散烩八宝要把去去芯的莲，淘净的薏仁米蒸熟，这两样炮制起来很费些磨工夫，而且极不易熟，起来颇耽误时辰，所以四郎昨天夜里就将莲放蒸笼里文火慢蒸。

吩咐李二给灶膛加把火，四郎揭开蒸笼盖，把蒸熟的莲和薏米仁端了来，然后又把淘净沥的糯米蒸熟，加白糖猪油拌匀。

“这莲要煮可真是费功夫。”四郎摁一摁取来的莲，嘀咕着报怨。

瓜西施不知何时又跟着了厨房，她伸玉手取一粒糖莲，巧笑倩兮：“那我帮你尝尝。”喂嘴之后，便皱起了眉，呼：“好苦。是没有去莲心吗？”这些动作都自然而然，倒并不显得轻浮。

华在一旁帮着把要散烩八宝的樱桃从坛里取来，看着瓜西施这一番举动，忍不住皱了皱眉。

四郎回答：“这是清宁寺里反季来的莲，今日庙里的住持又亲自送了两大袋过来……”想到瓜西施与和尚昨日闹了个不愉快，四郎便糊的带过，继续说：“行者主持的庙宇虽然香火不盛，却也是真正的佛门清净之地，莲又有清心凝神的功效。天万萌发，人也有火，正需要用清如的莲败败火。再说了，如今时节不好，难免一些天地间的邪也蠢蠢动，莲也有克制他们的作用。只是若去了莲心，也就没有这些效果了。”

“原来如此。胡老板年纪不大，懂得却多。这样的莲也给我来一斤好了，只是须得多放糖，不然我可受不住那苦味。还有，今日再送一桌小席去我家。昨日还夸赞你家的牡丹西施鸭味绝好呢。”说着，她吃吃的笑起来。

四郎见惯了人，倒没有其他觉，只觉得这笑来得莫名其妙。他答应一声，便转称了二两薄荷霜，二两白糖与熟莲一同熬化，搅动使糖完全将每一粒蒸熟的莲都裹住。到烘焙之后，就成了一粒粒糖莲，唤作莲缠。可小零嘴单吃，馅料或者煮粥也都是很好的。

好这些事，转一看，瓜西施还在那里没有走。

四郎心里有奇怪，断桥镇的镇民素日都觉得有味斋邪，也害怕

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